J'attendais dans une salle de réunion à la mairie en faisant les cent pas, et n'y tenant plus, je finis par regarder ma montre. Cela faisait un petit moment maintenant que j'avais demandé à mes hommes d'aller me chercher Huygues, Azarov et Fontaine. On avait des choses très importantes à se dire, et il ne fallait pas que l'on passe au travers. Je ne pouvais pas laisser la situation déraper un peu plus, c'était tout bonnement hors de question. J'attendais depuis un bon moment maintenant ; j'imaginais qu'Azarov avait dû avoir du mal à me ramener Fontaine puisque celle ci était toujours blessée, tandis que le maire avait dû juger plus important de soutenir ses ouailles au milieu de tout ce bordel. Peu de choses avaient changé ces derniers jours, c'était toujours le bordel pour ainsi dire. Je ne lui jetais pas la pierre, j'aurais préféré être à la tête de mes hommes pour établir un périmètre de sécurité que pour être ici à devoir faire le tri dans tous les évènements du jour. Je commençais vraiment à m'impatienter et cela me pesait sur les nerfs, et pas qu'un peu ! Je passais en revue mentalement tout ce qui m'était tombé dessus depuis ce fameux matin. Déjà, la résistance improbable de la foule à mes arguments belliqueux. Cette bande de moutons était dans la majorité prête à se laisser marcher dessus. Aucun sens de l'honneur, aucune fierté, ils attendaient bêtement de tomber sous les coups d'un ennemi suffisamment puissant pour nous avoir déjà atomisé plusieurs de nos plus grandes métropoles. En perdant aussi vite la volonté de se battre, est ce que tous ces gens n'avaient ils pas déjà abdiqué tout espoir ? Bien sûr, il fallait avouer que si plusieurs voix discordantes s'étaient élevées dans la foule, il y avait quand même eu quelques partis pris pour notre cause, même si ceux ci avaient finalement été noyés dans le reste des évènements.


Et encore, heureusement que personne n'avait été tué ! D'après Talbert, il y avait eu deux blessés principaux. Deux civils. Fontaine et ce qui semblait être son compagnon ou son ami. Le fermier n'avait rien et avait été enfermé au poste de gendarmerie, autant pour protéger les autres que lui même. Ca n'avait pas été du goût de tout le monde que le type ouvre le feu en plein milieu de la foule, il aurait pu tuer des gosses ! Talbert était avec d'autres de mes hommes auprès de la fille qui avait été violée. Pauvre gosse ! Mais pouvait on faire confiance à son témoignage ? Je n'en savais rien. La preuve qu'elle m'avait donnée... Je la tenais toujours dans le creux de ma main, moite de tant de tracas que je ressentais depuis un peu plus tôt. Je ne savais pas si je devais croire la fille, ou penser que l'un de mes hommes avait été capable d'un truc aussi con. Ok, ce n'était pas vraiment un de mes hommes puisqu'il s'agissait d'un légionnaire mais quand même ! On n'était pas sensés faire ce genre de choses, et encore moins dans notre propre pays. C'était un truc complètement fou. Si je m'étais attendu à ce que certains de nos hommes déraillent, je ne me serais jamais attendu à ce que cela arrive aussi vite. Si c'était seulement vrai ! Finalement, Azarov entra avec Huygues et Fontaine. Celle ci semblait toujours aussi atteinte, et je lui jetais un regard noir. Cette conne avait pris une balle pour moi, et je la saquais encore moins qu'avant ça. Reportant mon attention sur le reste du groupe, je jetais l'écusson sur le bureau, face visibile, et posais ensuite ma main sur le holster de mon pistolet, en cas de réaction intempestive du principal intéressé, alors qu'en plus je ne faisais confiance ni à l'un ni à l'autre des tiers présents. Ils n'étaient là que parce que je voulais me ménager les bonnes grâces de la population après un coup fumant tel que celui ci.


| Azarov, vous allez vous expliquer. Pourquoi c'est votre écusson que cet homme m'a lancé en guise de preuve du viol de sa gamine ? |

J'étais énervé. Non, pire encore : j'étais hors de moi. Accusé à tort, dans une affaire plutôt terrible. Le regard des autres, en soit, je n'en avais rien à faire : j'ai toujours été un solitaire. Mais le pire dans cette histoire, c'était que mon ego en prenait un sacré coup. J'étais un suspect comme un autre, et je ne pouvais pas cracher sur les faits... Mais de là à me mettre aux fers, derrière les barreau, en détention provisoire ! Je me sentais comme un loup en cage ; je tournais en rond, en attendant la moindre faille pour pouvoir sortir. Assis, debout, à avancer, à m'arrêter. Je n'avais de cesse de bouger, je n'étais pas fait pour cette vie d'ermite, j'avais ce besoin irrépressible de sortir, de courir. Et rester ici, c'était comme étouffer, ça me rendait dingue. Enfin, ce n'était pas en hurlant contre ce pauvre bougre qui surveillait les bâtiments que j'allais changer la donne, bien au contraire. Je devais juste me tenir tranquille, le temps que Raulne prenne conscience de la connerie qu'il avait fait en m'accusant. Remarquez, déjà qu'il ne me portait pas dans son coeur, il l'avait sa raison pour me faire plonger : je n'étais pas un de ses hommes, il se méfiait de moi autant que je méfiais de lui, et ils avaient besoin d'un coupable. La belle affaire ! Tant qu'il n'ébruitait pas trop l'histoire, ça passait encore, mais à partir du moment où le mot circulerait comme quoi j'étais tenu aux arrêts au poste de police... ça le ferait moyen, à ma sortie.

Enfin, comme tous les jours depuis cette pseudo arrestation, je faisais le tour de ma cage. Liberté, égalité, fraternité. Foutaises oui ! Balancer un innocent aux geôles, c'était ça la liberté ? J'avais cette terrible envie de frapper dans quelque chose, mais tenant un minimum à mes phalanges - et pour combien de temps en aurais-je encore l'utilité, seul Dieu le savait - je me retenais et me contentais de faire les quatre cent pas dans ma cellule. Finalement, un soldat arriva, quelqu'un je ne connaissais pas ; c'était l'heure d'y aller, c'était l'heure de rejoindre Raulne. Je sentais que j'allais m'en prendre plein la face, m'enfin, même si j'y allais à reculons, il était hors de question de faire profil bas : je n'avais rien à faire dans leur histoire de viol. Quelques corridors plus loin, j'arrivais accompagné de ce pseudo-gardien, jusqu'au bureau où le lieutenant nous attendait. Le bureau du maire, improvisé en tribunal militaire. La bonne blague. Je remarquais alors la présence du Maire en personne et de la brune que j'avais dû ramasser, pendant l'émeute. Super, alors, on allait régler les comptes en petit comité ? Je n'étais pas contre, même si je savais que j'étais fichu, à un contre trois. Enfin, qui ne tente rien n'a rien pas vrai ? Si je devais m'arracher la tête pour leur faire comprendre que j'étais innocent, j'allais le faire. Il était tout bonnement hors de question que j'avoue un crime dont je n'étais pas l'auteur pour protéger le premier abruti venu.

Raulne balança un petit objet, sur le bureau. Au début, je ne voyais pas vraiment ce dont-il s'agissait, il me fallut m'approcher pour me rendre compte que c'était un insigne. Et pas n'importe lequel ; un écusson provenant d'un uniforme. De mon uniforme. Haussant les sourcils alors que la surprise me gagnait lentement, je m'intéressais de plus près au nom qui était inscrit dessus. Cpl C. Azarov. Secouant négativement la tête, je me redressais. Non, ce n'était pas possible. Et pourtant, la preuve était là, devant mes yeux, imbibée de sang. Serrant les dents, je relevais les yeux vers le Lieutenant. La preuve était là, indéniable, je ne pouvais pas nier l'évidence. « Azarov, vous allez vous expliquer. Pourquoi c'est votre écusson que cet homme m'a lancé en guise de preuve du viol de sa gamine ? » Je regardais ailleurs, je détaillais les meubles, je cherchais une fenêtre ; je me sentais oppressé, pris à la gorge. J'étais innocent pourtant ! J'étais innocent, et énervé. Les mots de mon supérieur étaient amers, ils ne sonnaient pas comme une interrogation, mais plutôt comme une accusation, à mes oreilles. Les mains dans le dos, le regard dans le vague, j'essayais de me concentrer pour ne pas sortir n'importe quoi. « M'expliquer de quoi, hein ? Sauf votre respect, je n'ai aucune explication à vous fournir, je n'ai rien à faire dans cette histoire. Ça fait des jours que vous me laissez moisir en cage pour un crime que je n'ai pas commis ! Un écusson et un peu de sang, c'est tout ce que vous avez comme preuve ! Qui vous dit que c'est pas l'autre pauvre c*n qui l'a récupéré par terre, hein ? » J'étais en colère, et je pense que cela pouvait se comprendre : être accusé à tort n'est jamais quelque chose d'agréable. Surtout dans une affaire comme celle-ci. C'était certainement la raison pour laquelle j'avais employé un ton plutôt agressif. Me calmant un peu, je reprenais. « Croyez-le, vous faites erreur sur la personne. » Il n'avait malheureusement aucune raison de me croire. Je soupirais à ce constat, et reportais toute mon attention sur ce fameux insigne. C'était triste de savoir que mon avenir reposait sur la décision de ces trois personnes.

J'étais furieux, j'étais fatigué, je me sentais à fleur de peau, à cause de la fatigue surtout, mais aussi de cette tension terrible qui m'habitait depuis longtemps déjà. Je n'avais jamais réussit à m'en dépaître depuis que le premier tir de missile air-sol avait détruit le VBCI de tête de colonne. Je n'avais jamais pu faire le vide dans ma tête : résonnaient encore le hurlement strident des missiles, suivit du choc sourd des explosions. Partout, les hurlements des blessés, qui me hantaient à chaque fois que je fermais les yeux. Et parfois même, il me semblait toujours sentir cette odeur de chair et de métal carbonisés... Je faisais avec, mais la tension revenait en force dès à présent que je devais juger l'affaire qui nous occupait. Bien sûr, Azarov démentit, ce qui n'avait rien d'étonnant, c'était le propre de tout accusé qu'il soit coupable ou non. Je ne savais pas s'il l'avait vraiment fait ou pas, mais je ne pouvais nier qu'il marquait un point dans ses dénégations. Il était en colère, sincérement en rogne, et ce fut la deuxième chose qui me fit penser à son innocence. Je ne connaissais pas cet homme ; il faisait partie d'une autre unité que la mienne, et je n'avais fait sa connaissance qu'en formant un groupe ad hoc avec les survivants de la colonne blindée. Je ne pouvais donc sentir s'il mentait ou pas. Mais un criminel véritable ne serait pas plus désespéré et moins en colère d'avoir été pris ? Azarov exprimait plus de hargne que de peur. Ce qui pouvait vouloir tout dire ou l'inverse. Quel casse tête ! Et voilà que le Maire, la voix de la raison, venait y ajouter son grain de sel. Il pensait quoi, que j'avais envoyé le prévenu à la campagne se refaire une santé ? Je me contins un instant, cherchant quoi dire au Maire. Mais bien sûr, l'autre renvoya tout le monde derrière les lignes de départ. Comme cela commençait, j'aurais presque à remercier cette conne. Mais je savais, comme toujours avec elle, que je n'allais pas tarder à endosser le rôle du méchant. Je fus assez étonné de ne me prendre aucune attaque personnelle ; c'était assez peu commun pour mériter d'être souligné.


C'est alors que les choses continuèrent de basculer. Elle nous lut à voix haute une lettre laissée par le père de la victime, nous relatant les faits et nous expliquant son geste ainsi que sa disparition. Merde alors, on n'aurait pas accès à l'histoire intégrale ni à son témoignage. Comment allait on faire ça, maintenant ? Je reportais mon attention sur Fontaine alors qu'elle me tendait le papier. Je le lus et il semblait authentique, même si je ne connaissais pas l'écriture de Fontaine, du Maire ou de qui que ce soit dans cette foutue ville. Je soupirais sans retenue.


| On est face à un dilemme là. Monsieur le Maire, malgré tout mon respect, votre conseillère a raison. Vous n'avez pas à interférer dans des affaires militaires. Les gendarmes en sont, et je suis le plus gradé. Si je leur demande d'interner un suspect au sein de mon groupe, ça ne regarde que moi. |


Je me tus un instant avant de reprendre.


| Ce Monsieur Charles nous prive de sa version, de son témoignage, et d'éventuelles preuves. Ce soldat soutient qu'il n'a rien fait. On n'a que son écusson, ce qui ne prouve rien, mais ce qui ne l'innocente pas non plus. Fontaine a aussi raison ; c'est à nous de juger l'affaire. Personne d'autre ne peut le faire ; hors de question de livrer l'un des nôtres à la vindicte populaire alors qu'il est peut être innocent. Putain... Mais on sait même pas quand c'est sensé s'être déroulé, cette histoire ! |


Je réfléchissais un instant.


| Caporal, tu vas nous raconter tout ce que t'as fait la veille du pétage de câble du vieux, et nous dire qui peut appuyer ta version. Parles clairement et n'omets rien. |

« Attendez Raulne, vous avez fait enfermer ce soldat sans me consulter. Vous êtes son chef, d'accord, mais pourquoi ne pas avoir parlé de ceci plus tôt ? » Je ne pouvais réprimer un petit sourire insolent. Décidément, Raulne semblait lui cacher bien des choses, à son 'allié' qu'était le Maire. Silencieux, je restais devant l'écusson maculé de sang, à attendre. Quoi au juste ? Que tout cela se termine, qu'ils prennent une décision ; j'étais rincé, j'en avais ras-le-bol. Ils pouvaient penser ce qu'ils voulaient, je n'en avais strictement rien à faire, je me savais innocent, et c'était là l'essentiel. Et voilà que l'autre voulait ramener le paysan. Mais oui, bien sûr, quelle excellente idée ! Je tenais encore à ma tête, moi, et jusqu'à preuve du contraire, s'il nous rejoignait, ce n'était pas pour nous faire preuve de tout son amour.

Et non, finalement, j'appris qu'il ne reviendrait pas. Qu'il ne reviendrait plus, tout court. Il avait fui la ville, d'après la lettre qu'il avait laissée à la brune. Lettre qu'elle avait pris soin de lire à haute voix, comme pour souligner l'horreur du crime commis. Qu'est-ce qu'elle cherchait à faire, ainsi ? Me faire réagir ? C'était peine perdue, je restais de marbre, cillant à peine. Certes, c'était terrible, ce qui était arrivé à cette gamine. Mais qu'est-ce que j'y pouvais, au final ? Me mettre à genoux, chialer comme un gosse en espérant que l'on me pardonne pour un crime que je n'avais pas commis ? Aucun d'entre nous ne savait réellement ce qui s'était passé. Ou plutôt, qui était l'auteur de ce crime. Raulne n'avait contre moi, qu'un écusson portant mon nom. La conseillère elle, tenait une lettre de ce fameux monsieur Charles. Le maire était censé trancher, et pour l'instant, c'était pas gagné. Et moi, dans tout ça, je demeurais planté là, à m'époumoner pour leur faire comprendre que je n'avais rien à voir dans cette affaire. Seul contre tous ? J'en savais rien. Je ne savais plus vers qui me tourner, que faire pour m'en tirer. Dans tous les cas, certains gars de l'unité avaient dû remarquer mon absence, et je savais que de retour au camp de fortune, je n'allais plus passer aussi inaperçu qu'avant. La poisse. En résumé, ma vie à cet instant, c'était une accumulation de conneries ; tous les éléments du crime pouvaient jouer en ma défaveur comme m'innocenter. Je n'attendais pour ma part qu'une chose : que tout cela cesse.

Un court instant de silence, et mon supérieur reprenait la parole. « Caporal, tu vas nous raconter tout ce que t'as fait la veille du pétage de câble du vieux, et nous dire qui peut appuyer ta version. Parles clairement et n'omets rien. » Je secouais légèrement la tête de gauche à droite. Comme si je m'en souvenais... Toutes les journées se ressemblaient tellement, par ici ! Ce souvenir d'un tel truc relevait de la légende pour moi. Enfin, c'était à mon tour de jouer, à mon tour de trouver les bons mots, pour éviter que tout ne se retourne contre moi. « Dès... Six heures du matin je crois, j'étais sur la grande route, la N13. J'en ai parcouru un bon bout pour remplir deux jerricans d'essence des voitures abandonnées, j'en ai profité pour vérifier s'il ne restait pas de blessé sur cette parcelle de route... Après, je suis rentré à Lousville, j'ai mangé avec des gars de l'unité, et peut-être une ou deux heures plus tard, je suis allé faire le tour de ville, j'ai discuté avec deux ou trois civils. Puis, la nuit est tombée, et je suis revenu. » En clair, il n'y avait rien pour prouver mon innocence. Rien, ni personne. Mais c'était ça, de vouloir jouer les loups solitaires ; ça se retournait toujours contre vous. Soupirant profondément, je constatais avec dépit que je n'apportais rien à l'affaire. J'étais tout bonnement lamentable, pour essayer de me tirer des ennuis, alors bon... « Rien ni personne ne peut m'innocenter, vous voyez. Je suis peut-être coupable de bien des crimes, mais pas celui-là. Alors, décidez-vous, vous pouvez faire ce que vous voulez, mais il est hors de question que je paye pour le viol de cette gamine. » Bien des crimes oui, notamment celui des dizaines de civils, abattus comme des chiens avant d'arriver à Louisville. Je pouvais le balancer ça, mais non, il en allait de la survie du groupe alors c'était hors de question. Quant à payer pour cette affaire, il en était en effet hors de question ; jamais ils ne pourraient me tenir captif juste car il leur fallait un coupable, jamais.

Spoiler:

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Azarov semblait assez peu coopératif. Je savais d'expérience que les soldats étaient des gens qui avaient énormément de mal à se confier quand ils se trouvaient sous le feu des projecteurs, et ceci pour plusieurs raisons. La première et la plus évidente, était qu'ils avaient tous quelque chose à se reprocher. C'est un peu comme quand on bosse dans le commerce. Ristournes, avantages et arrangements sont universellement répandus. Ben là, c'était pareil. Tous les soldats avaient un jour trafiqué, revendu, fais des conneries diverses et variées... Moi même, j'avais déjà été sur le coup de plusieurs procédures. La première, parce qu'on m'avait piqué à revendre des munitions saisies en Afghanistan. La seconde, parce qu'un petit caporal avait jugé bon d'ouvrir un peu trop sa gueule sur les commissions que je lui versais pour fermer les yeux quand je distribuais du « matériel » aux soldats d'autres unités. Essentiellement, des bouquins pornos, des tickets de cinéma ou encore quelques produits pour ceux que ça intéressait. Et enfin, parce que j'avais soit disant cogné un connard de sous lieutenant. En fait, c'était pas moi, même si ça m'avait démangé. J'avais prévu de le choper à la sortie du mess, mais ce connard s'était déjà fait avoir par un adjudant qui l'a massacré à coup de savates. Bref. Azarov voulait qu'on le relâche, mais les choses n'étaient pas si simples. Je n'avais encore jamais eu à gérer moi même d'affaire disciplinaire aussi grave. La plupart des infractions relevées dans mon unité étaient d'ailleurs gérées par Comet, qui devait bien fermer les yeux sur les infractions auxquelles je contribuais moi même. Mais là, viol sur mineure en temps de guerre et dans son propre pays qui plus est... Du peu que je connaissais en droit militaire français, le mec était bon pour se faire aligner contre un mur et fusiller par ses petits camarades, si sa culpabilité était avérée. Effets désastreux sur la troupe, qui défendrait par principe leur camarade. Effets désastreux sur les civils, qui penseraient qu'on avait simplement voulu maquiller un crime, ou pire encore, que ce châtiment n'empêcherait pas d'autres crimes de ce genre d'avoir lieu. J'étais le cul entre deux chaises. Pour le coup, j'attendais beaucoup d'Huygues et de Fontaine, pour avoir leur avis et surtout jauger leur réaction. J'écoutais déjà Azarov de manière attentive. Bon, son alibi était partiel. Il avait fait des choses qui avaient dû laisser des traces, des témoignages. Que ce soit de l'essence qui devait avoir été fichée sur nos registres ou sa participation au repas. Mais probablement aucune preuve formelle de non culpabilité. Sans compter les trous relevés dans son emploi du temps. Je fermais un instant les yeux quand Azarov parla d'autres crimes. En croisant son regard, je sus qu'il parlait de la route et de ce qu'on y avait fait. Je priais tous les dieux pour que cet imbécile n'éveille pas la curiosité des responsables civils présents dans la pièce...


Ce qui, pour une fois, semblait marcher. Les deux étaient tellement concentrés sur les faits qu'ils n'en relevaient pas les éléments du témoignage du légionnaire qui laissaient supposer qu'il pouvait tremper dans d'autres choses. Je faillis soupirer de soulagement. C 'est alors que le Maire intervint. J'écarquillais les yeux. Son témoignage semblait aussi viable qu'imprécis. En quoi cela innocentait une bonne fois pour toutes Azarov ? Pourtant, c'était sa démarche qui m'interloquait. Pourquoi sembler vouloir à tous prix sauver un de mes hommes ? Sans doute son sens de la justice nettement plus aigu que le miens... Sans doute ! Je n'en savais rien, et me retrouvais un peu perdu dans tous ces éléments. Pour une fois, je fus d'accord avec Fontaine, ce qui était suffisamment rare pour être souligné. Elle aussi, trouvait étrange l'attitude du maire. Elle lui sauta carrément à la gueule, la garce, et elle avait de la rage à revendre celle là ! Alors, Fontaine me parla avant de claquer la porte. Les conséquences ? Je les connaissais déjà. J'annonçais ma décision.


| Azarov sera relâché, et portera de nouveau une arme. On taiera son implication supposée. Mais que ce soit clair caporal. T'es pas innocenté. On va attendre quelques jours que la jeune fille aille mieux, et j'organiserais une confrontation. Si t'es coupable, je formerais un peloton et tu seras passé par les armes en tant que traître et violeur. Si t'es innocent, tu écoperas de corvées. Parce que ton imprudence à laisser traîner tes affaires et ton écussion personnel est criminelle par les temps qui courent. En attendant la confrontation, tu seras affectée aux surveillances du périmètre, et Reh et Bandat te tiendront à l'oeil. Monsieur le Maire, ça vous convient? |

« Attendez... Azarov, vous ne vous rappelez pas ? La veille de ce fameux évènement, nous nous sommes rencontrés... En milieu d'après-midi, je crois. Raulne, vous m'aviez dit que le soldat Bertin, le militaire qui s'occupe de la radio, aurait peut-être des batteries pour moi, alors je suis parti le chercher près des lignes électriques mais je suis tombé sur Azarov ici présent. » Je fronçais les sourcils, peu sûr de ce qui était en train de se jouer. Qu'est-ce que l'autre était en train de leur servir comme mensonges, je n'en avais aucune idée. Peut-être était-ce vrai, mais pour ma part, je n'avais pas le souvenir d'avoir croisé le Maire sur ma route. Pourquoi est-ce qu'il faisait ça ? Pourquoi est-ce qu'il tentait de me sauver la mise alors qu'il n'avait aucune idée de mon implication dans cette affaire, ou pas ? Je ne comprenais pas, peut-être attendait-il quelque chose en retour, mais une chose était sûre, je n'allais pas laisser passer la perche qu'il venait de me tendre. « Je suis désolé mais votre prénom m'échappe toujours. J'ai du mal avec les noms étrangers. » Je secouais un peu la tête, un petit sourire venant faire son apparition sur mes lèvres. Cette chose m'échappait toujours ; pourquoi faisait-il cela pour moi ? Il n'aimait pas tellement Raulne, d'après ce que j'avais pu en voir... Alors, pourquoi tenter de sauver un de ses hommes ? C'était incompréhensible. Mais c'était aussi à mon tour de jouer, je devais souligner le témoignage de Huygues pour le rendre d'autant plus crédible. « Il est vrai que j'ai croisé Monsieur le Maire. Maintenant que j'y repense, je l'ai même renseigné sur l'endroit où il pourrait trouver Bertin. » Un mensonge de plus, un de moins, cela devenait une habitude depuis que l'on avait atteint Louisville.

Immédiatement, la brune prit la parole à son tour. Elle semblait révoltée, énervée. Elle avait sans l'ombre d'un doute, capté le petit manège du Maire, et ne se gênait pas pour faire part de ses opinions. Bon sang, elle avait plutôt intérêt à se taire, sinon, elle allait tout envoyer en l'air ! Et n'étant pas d'un naturel violent envers le sexe opposé, je peux affirmer que sur l'instant, j'avais la fâcheuse envie de lui en coller une. Pourquoi est-ce qu'elle s'acharnait comme cela sur mon cas, hein ? Je ne lui avais rien fait, c'est à peine si je la connaissais. Elle se tourna vers Raulne pour reprendre la parole, et moi, j'étais là, au milieu de ce débat plus que stérile, au milieu de cette agitation générale. Je l'écoutais, je n'avais rien de mieux à faire de toute façon. Elle n'avait rien contre moi ? C'est vrai qu'elle se montrer respectueuse, et quelque part, je me mis à regretter mes précédentes pensées ; c'était plutôt Huygues qu'elle avait cherché à démonter, pas moi. Même si, indirectement... Bref, je pouvais la comprendre ; elle ne cherchait que la vérité. Comme Raulne. Comme le Maire. Comme moi aussi, d'un côté. Elle avait raison, les faits étaient contre moi pour la plupart, mais ne pouvait-on donc pas considérer cela comme un malheureux concours de circonstances ?

Elle partit, quittant le bureau sans plus cérémonie, ce qui nous laissait, Raulne, moi et Huygues, à tenter de tirer quelque chose de cet « entretien » si on pouvait le considérer comme tel. Quelques maigres secondes après le départ de Fontaine, mon supérieur se décida à lâcher sa décision. Enfin, la sentence tombait comme la fine lame de la guillotine, venant m'achever un peu plus encore. « Azarov sera relâché, et portera de nouveau une arme. On taiera son implication supposée. Mais que ce soit clair caporal. T'es pas innocenté. On va attendre quelques jours que la jeune fille aille mieux, et j'organiserais une confrontation. Si t'es coupable, je formerais un peloton et tu seras passé par les armes en tant que traître et violeur. Si t'es innocent, tu écoperas de corvées. Parce que ton imprudence à laisser traîner tes affaires et ton écussion personnel est criminelle par les temps qui courent. En attendant la confrontation, tu seras affectée aux surveillances du périmètre, et Reh et Bandat te tiendront à l'oeil. Monsieur le Maire, ça vous convient? » Je n'arrivais pas à sourire. Je n'arrivais même pas à réagir suite à sa délibération. J'étais de nouveau libre, à remplir mes fonctions de militaire, sous la surveillance de Reh et Bandat. Ce n'était pas si mal, puisque je m'entendais plutôt bien avec le premier. Raulne souligna tout de même que je n'étais pas innocenté ; une confrontation aurait lieu sous peu, et si j'étais définitivement considéré comme coupable, je serai fusillé. Quel destin brillant, pour la personne intègre que je m'étais toujours efforcé d'être. Je serrais les mâchoires, tapant nerveusement du pied à terre. C'était cinquante/cinquante alors. Quoiqu'il adviendrait, Raulne pouvait être sûr d'une chose : jamais je ne me laisserai abattre comme un chien, en tant que traître et violeur. Ce n'était pas moi, et jamais je n'accepterai mon exécution sans élever la voix. Si les choses tournaient à mon avantage, alors soit, je les ferai, ses corvées. Si les choses tournaient mal, je leur donnerai une réelle raison de me considérer comme un traitre : je prendrai la fuite, ou je me cacherai. Enfin, j'essayerai.

Le lieutenant demanda au Maire si un tel accord lui allait. Pour ma part, je me retenais de lui gueuler au visage que c'était totalement injuste, que cette gamine traumatisée pourrait avouer tout et n'importe quoi. Mais non, je préférais rester de marbre, puisqu'au final, ça m'allait tellement mieux. Et ça me réussissait si peu : la preuve était bien là.

Spoiler:

J'ai repris ma ligne de conduite initiale. Ne pas vendre l'un des nôtres à la vindicte populaire tout en m'assurant qu'il ne s'en sorte pas totalement indemne. J'essayais d'être juste sans me départir d'un homme ni faire la moindre erreur de jugement. Peu importait beaucoup de choses, maintenant. Tout ce qui comptait, c'était que la discipline ne se relâche pas. J'espérais que le compromis que j'avais adopté était suffisant, en tous cas en ce qui concernait la foule, Huygues, et mes hommes. Je devais essayer de trancher en prenant la décision qui porte le moins atteinte à tout le monde, et ce n'était pas facile. Au moindre faux pas, les choses pourraient dégénérer assez sérieusement, ce qui n'était absolument pas le but. Je n'avais pas le choix ; je me devais de faire ce qu'il fallait sous peine de provoquer un nouveau bain de sang. Quand je voyais ce que le dernier avait eu pour conséquences sur l'état moral de mes hommes, sur leur capacité à accomplir leur devoir... L'avenir s'annonçait bien sombre. Je scrutais le visage des deux parties encore présentes. J'espérais voir pas mal de choses, et je n'étais pas déçu. Azarov d'abord, qui semblait assez peu content de son sort. Celui là, je m'y étais attendu. Après tout, il était quelqu'un d'accusé injustement, ou c'était peut être simplement le rôle qu'il se donnait... Dans les deux cas, ça marchait bien sur moi. Je me sentais coupable de punir un homme peut être innocent. Les circonstances étaient tellement habituelles que ma rigidité habituelle avait laissé place à une indécision, que je m'efforçais de cacher envers et contre tout. On ne devait pas pouvoir interpréter le moindre de mes gestes comme de la faiblesse, je m'y refusais totalement. Je hochais la tête aux paroles du Maire, qui ne se mouillait pas trop et qui prenait sans doute la seule décision qui lui était offerte dans toute cette histoire.


| Bien. Je vous laisse alors. Azarov, vous pouvez rejoindre la section. Huygues. |


Je saluais militairement Azarov sans prêter attention à sa réponse, et offris un signe de tête au Maire pour prendre congés. Il était temps d'aller de l'avant, et d'occuper très vite tout le monde pour leur éviter de penser à toute cette misérable affaire...