Je fumais clopes sur clopes, pour la simple et bonne raison que j'avais trouvé un paquet par terre dans la rue. Le fou qui avait dû le laisser tomber devait s'en mordre les doigts désormais, ça au moins ça me semblait certain. Encore une journée à passer mon temps à trouver la meilleure solution pour défendre cette ville qui n'en valait probablement pas la peine. Je faisais mon devoir, et celui ci se faisait pesant. On avait pu creuser deux petits réseaux de tranchées, comme nos ancêtres, en surplomb de la départementale filant au nord, tandis que nous avions préparé le terrain pour établir une casemate en bois dont le FM fixe prendrait en enfilade la route qui filait au sud. Tout ce dispositif était fragile ; pas de plaques pare-éclats, pas non plus de protections lourdes. Que des remblais de terre devant nos trous de souris, et des caillebotis en bois pour étançonner nos réseaux de tranchées de communications et nos casemates, pour éviter que d'éventuelles tempêtes ou simples coulées de boue n'envahissent nos précaires retranchements. Cela dit, l'avantage de notre réseau défensif était la surprise. Plus aucune armée moderne n'utilisait les pelles bêches autrement que pour des trous individuels en cas de sortie de nuit en rase campagne. Plus personne n'utilisait les tranchées à l'ère du missile guidé, des chars au blindage réactif, et des gilets par balles et autres casques en kevlar. Pourtant, nos défenses pourvues qu'elles soient bien garnies, étaient capables de nous permettre de nous camoufler et de nous abriter efficacement contre les tirs d'armes légères. Qu'une unité de fantassins, meme soutenue, essaie de franchir notre périmètre, et les pertes s'accumuleraient. Pourtant, la vie était loin d'être parfaite. J'essayais de recruter une compagnie de supplétifs civils pour nos travaux de retranchements, mais peu semblaient volontaires. Pourtant, le bruit du canon au loin ne pouvait laisser présager que du pire, et je sentais déjà venir le siège. J'abandonnais la section chargée du premier quart de surveillance de nuit des abords de la ville, et marchais seul en direction de la Mairie. J'y ferais un dernier petit tour pour voir si tout allait bien, puis j'essaierais d'aller voler quelques heures de sommeil entre les bras de Morphée.


Tout était calme. Le vent soufflait assez fort et malgré le peu de clarté qu'il restait, on observait distinctement les gros nuages noirs qui s'amoncelaient dans le ciel autour de la lune. Autant de funestes présages à l'annonce de ce qui devrait être l'hiver le plus rude de mémoire d'homme, maintenant que les détonations nucléaires et tous les incidents biologiques qui en découlaient avaient fait leur petit effet sur notre Terre. Je frissonnais en resserant autour de mon cou le col de ma veste camouflée. Je surprenais deux civils en pleine violation de couvre feu, on uniforme aux tâches kaki, vert sombre et noires me masquant presque intégralement de nuit. Je les renvoyais chez eux, non sans les menacer d'abord de leur faire passer la nuit au poste de gendarmerie la prochaine fois qu'ils recommençaient. Je manquais d'hommes ; je ne pouvais pas à la fois faire la police et mon travail de soldat. L'anarchie gagnait peu à peu la petite bourgade, sans que je puisse faire grand chose à part l'abandonner ou mener une politique encore plus dure au niveau de la sécurité des biens et des personnes. Mais le message que j'avais reçu, s'il était correct, était sans appel. Je ne pouvais pas abandonner ces pauvres gens... Sans parler que nous étions l'unité la plus à l'ouest de la défense en Normandie, semblait il, et qu'il nous fallait tenir la position à tous prix. Plus pour nous que pour les civils... Nous disposions ici d'une position assez forte, militairement parlant. Je ne comptais donc pas évacuer la place.


C'était perdu dans toutes ces considérations stratégiques que j'arrivais finalement à la mairie. La contournant par le côté, je traversais l'une de ses annexes où nous entreposions nos armes supplémentaires, nos munitions, nos vivres, bref, tout ce qui nous appartenait en propre. Au détour d'un couloir, je manquais de tomber en me prenant les pieds dans un tapis. Jurant bruyamment, je me retournais. Ce n'était pas un tapis, mais un corps. Et cette obscurité, ici ? Anormale. Immédiatement sur mes gardes, je m'abaissais en tirant ma lampe de poche que j'allumais. Le type était un légionnaire, l'homme de faction. Le crâne entaillé sur la tempe, probablement par un objet contondant. Il n'était pas mort, mais il s'en tirerait avec une sacrée commotion. Je me redressais, le regard implacable, fixant ma lampe de poche en baïonnette au bout du canon de mon fusil. Le traître à l'origine de tout ce bordel allait salement morfler. M'avançant avec précaution, j'éclairais les bouts de couloirs avant de masquer la lumière pour rejoindre l'endroit vérifié en toute discrétion. Arrivant dans l'encadrement de la porte, je bloquais de ma main le faisceau lumineux, me mettant en position. Je fis deux pas discrets, puis relâchais la lumière en plein centre de la pièce, le fusil braqué droit devant moi. Par pur réflexe, ma mire s'aligna sur une cible ; femme blonde qui tendait une arme vers moi. Je pressais la détente et me retint finalement, éberlué. Eléanore ? Ici ? Mon visage se ferma presque immédiatement et ma voix gronda.


| Putain de merde, t'as intérêt à avoir une bonne excuse pour tout ça. Baisses cette arme avant de te blesser toute seule, ou je devrais devenir méchant. Maintenant, tu le fais. |


Je ne baissais pas immédiatement mon arme. On ne savait jamais à quoi on avait affaire... Eléanore avait blessé un de mes hommes et s'emparait d'une arme. Je ne pouvais pas avoir la moindre once de confiance en elle.

Mon corps entier était totalement raidi par la tension qui m'habitait. Je n'avais jamais été du genre à faire deux poids deux mesures dans ma vie, et moins encore quand je me retrouvais armé comme je l'étais actuellement. Quand j'avais mon fusil entre les mains, ne comptait plus grand chose à part ma survie et ma mission. Je n'avais plus d'ennemis ni d'amis, seulement des alliés et des adversaires. Je me battais avec toute la rage dont j'étais capable, le tout dominé par une concentration d'acier ; je parvenais toujours en plein combat à jauger clairement, distinctement la situation, en me débarassant de tout affect qui pourrait nuire à l'efficacité de ma mission. A l'heure actuelle, Eléanore n'était plus la fille dont j'avais été fou amoureux, elle n'était pas la femme pour qui je nourrissais du désir mêlé à de la haine. Elle n'était jamais qu'une femme qui braquait une arme sur moi. Elle était venue se servir dans nos réserves, en mettant d'abord à bas l'un de mes hommes qui avait pris cher et qui serait inapte au service pour probablement plusieurs semaines à ce train là. Elle était dangereuse pour plusieurs raisons. La première, parce que c'était sans doute la première fois qu'elle tenait une arme à constater la tremblotte qui animait son bras. La seconde, parce que je ne savais rien de ses intentions. Etait elle venu tout saboter en pensant à la guerre qui n'allait pas tarder à nous tomber dessus ? La dernière fois que je l'avais vue, elle était des plus instables, et je ne pouvais jurer de rien concernant sa solidité mentale. Je ne pouvais pas dire qu'elle m'apparaissait solide et sûre d'elle, c'était même plutôt tout l'inverse. Nous restâmes immobiles, ne sachant trop quoi faire, sans bouger, sans nous parler. Jusqu'à ce qu'elle me demande non sans défi si j'allais lui tirer dessus. Je la fusillais du regard, ma colère s'embrasant littéralement sous l'effet de la provocation.


| Je devrais peut être le faire, tu brandis une arme vers moi et tu as envoyé ad patres un de mes gars qui, je pense, ne t'avais rien fait. |


Je fis deux pas en avant, sans cesser de la maintenir en joue avec mon fusil. Armé et prêt à tirer, première leçon de mon mentor à l'école de guerre. Ne jamais dégainer sans être prêt à tuer. Aussi effrayant que cela puisse paraître, j'étais prêt à presser la gâchette. Parce qu'à choisir entre elle et moi, ma décision se porterait sur le second choix. Elle n'était plus rien pour moi, et plus personne ne comptait vraiment dans ma vie. La jeune femme reprit de plus belle, me faisant comprendre qu'elle n'était pas très disposée à baisser son arme, pas plus qu'elle ne l'était de m'expliquer. Ou plutôt si, elle essaya bien de me dire. Pourtant, il y avait bien un début de piste. Besoin ? Besoin de son arme pourquoi ? Je fronçais les sourcils.


| Je ne me cache pas. Je fais ce pourquoi je suis fait, c'est tout. Et t'en as besoin pourquoi, hein ? Quelqu'un t'as fait du mal ? J'ai dit que je te protégerais, mais je peux pas te protéger de toi même. Tu t'es mise dans la merde en faisant ça ce soir. Arranges ton cas tout de suite et baisses ton arme. Tu ferais quoi hein, si le coup partait tout seul en te crispant sur le neuf millimètres ? Qu'est ce que tu ferais quand je serais en train de me noyer dans mon propre sang, le regard rivé sur toi pendant que je serais en train de crever ? Poses ça. |


ELéanore n'avait rien d'une tueuse. Une petite voix me souffla que je connaissais la gamine d'autrefois mais que je ne savais pas qui était la survivante que j'avais sous les yeux aujourd'hui. Elle me suppliait maintenant de la laisser partir. D'une façon ou d'une autre, les choses se termineraient très vite. Je baissais mon fusil le premier, le lachant alors qu'il retombait contre moi attaché par la bandoulière passé autour de mon épaule. Je levais les mains en signe d'apaisement, et fis un pas de plus vers elle.


| Tout peut encore s'arranger. Tu laisses tomber ce flingue, et j'aurais pas à te faire de mal. |

Mes yeux lançaient des éclairs à Eléanore, je la foudroyais d'un regard sombre, sans vie, seulement emprunt de haine et de colère. Alors comme ça, elle était désolée pour mon homme ? Je savais qu'elle ne le serait jamais assez. Et si la force de son coup lui avait fracassé le crâne plutôt que « simplement » le blesser ? Elle ne se rendait compte de rien, ni de la gravité de son acte en lui même, ni de ses conséquences. Je n'avais pas le droit de la laisser impunie, je n'avais pas le droit de laisser l'injustice régner dans le peu d'ordre qu'il restait à ce trou perdu. Ce dont j'étais certain, c'était que je pouvais tout aussi bien renoncer à tous mes principes si je le faisais. Mauvais acte entraîne châtiment, ou bien l'homme perd toute discipline, tout sens de l'honneur, et enfin toute dignité. Et alors ne restaient plus que des loups. Eléanore en elle même n'était pas dangereuse. Pas vraiment en tous cas. Je ne pus me retenir de cracher les mots suivants.


| Désolée ? Mais tu te rends compte de la position dans laquelle tu me mets ? Tu fous par terre le peu d'ordre qu'il reste à ce trou paumé! |


Je ne lui disais pas qu'elle était au bord de l'abîme, et que je devrais la punir. Je ne savais même pas à ce stade de la discussion si nous allions sortir vivant de cet épisode incroyable. Il suffisait d'un rien de tension en plus pour que son doigt n'appuie définitivement sur la gâchette, que je me prenne une balle et que mon corps en se crispant, déchaîne les tirs à son tour. Et je n'avais pas qu'un pistolet entre les mains. Mon fusil d'assaut allait tirer une trentaine de balles en l'espace de quelques secondes, saturant l'espace de projectiles acérés qui ne manqueraient pas de trucider tout un chacun. Et toute l'honnêteté dont pouvait faire preuve Eléanore n'y changerait rien. Nous étions tous les deux sur la corde raide, et il ne manquerait d'un rien pour que nous soyons précipités en contrebas. Finir ici et ensemble ne manquerait pas d'ironie, après tout ce que nous avions chacun vécu... Mais je ne me laissais pas abattre. J'étais capable de désamorcer la situation, et de filer à ma vis à vis la trempe qu'elle méritait. Et voilà qu'elle s'en reprenait à moi d'un ton acide. Elle ne m'aimait pas, ni ne m'appréciait, et elle ne faisait visiblement bien peu de cas de ce que j'avais à lui dire. Je devais très vite trouver un échappatoire, pour sauver ce qui pouvait encore l'être de cette situation pourrie.


| Ca c'est clair. Eux au moins, se tiennent à carreau et ne mettent pas en danger la vie des autres par des actions inconsidérées. Et stupides. Ce flingue, j'aurais pu te le donner si tu me l'avais demandé. |


Ce qui n'était pas vraiment vrai mais pas tout à fait faux non plus. Je ne savais pas comment j'aurais réagit si elle m'avait demandé une arme, mais tout ce que je savais, c'était que j'aurais été plus à même de gérer cette situation que maintenant. Là, nous frôlions un danger manifeste, qui aurait largement pu être évité avec un peu de bon sens. Je ne lui souris pas quand elle me dit qu'elle ne souhaitait pas me tirer dessus. Elle finit d'ailleurs par baisser son arme, et je ne pus retenir un soupir de soulagement. C'est alors qu'elle plaqua son arme sur la table la plus proche et que le coup partit. Je me sentais chanceler l'espace d'un instant, et me repris tout aussi vite. La balle m'avait frôlé l'avant bas et y avait laissé une traînée sanglante, peu profonde mais plutôt large, et ça pissait dru le sang. De colère, je me jetais sur Eléanore, lui enserrant le cou et rapprochant son visage du miens.


| C'était quoi ça, putain de merde ! Si tu veux me tuer, fais le franchement ! |


Je la giflais, autant de colère que pour lui faire reprendre ses esprits.


| Et si tu aurais tiré dans ta poche sans faire exprès ? Et si ça aurait été un gosse, hein ? |


Je me sentais au bord de l'apoplexie, le visage écarlate de fureur... Puis je me mis à trembler. Perdant le contrôle de mes mains, je lâchais tout aussi brutalement Eléanore et me reculais le plus loin possible, incapable de me contenir.


| Putain, plus d'enfant... |


Le regard perdu dans le vague et assailli de souvenirs, je serrais ma main gauche avec la droite pour réprimer mes tremblements.

Putain de merde, pas maintenant ! Je constatais que ma main tremblait de plus en plus fort, je la maintenais fermement. D'un seul coup, toute la tension qui pesait sur mes épaules se relâchait en une brusque ruade qui avait emporté tout mon pragmatisme, toute ma concentration. Je n'étais parvenu à rien pour bloquer cet espèce d'éveil. Mais la colère mêlée à la fatigue m'avait poussé à une folie incroyable, me dévoiler. J'avais masqué mon ressentiment et mon dégoût si longtemps que je m'en étais presque fait une armure, qui aujourd'hui m'oppressait. Je revoyais les images défiler devant mes yeux. Un village paumé quelque part à la frontière pakistanaise. Je n'avais pas donné l'ordre, mais mon chef de corps, oui. On observait le village avec précaution après que Bertin crû voir un mec armé d'une kalach. Et d'un seul coup, un sifflement. Et l'instant d'après, tout explosait et s'embrasait. L'obus de 155mm avait détruit les quelques masures et pulvérisé les habitants. Venue l'heure de fouiller les corps... Ce que Bertin et le capitaine avaient pris pour une arme et donc pour un refuge à insurgés n'était qu'un baton entre les mains déchiquetés d'un gamin qui avait joué à la guerre. Cette fois là et tant d'autres, tous ces « accidents », ces « bavures ». Pire encore, les missions de vengeance avec les américains et les anglais, parfois même. Les fameuses Killing Zone, où on vengeait nos morts sur les civils qui avaient permis aux insurgés de nous tendre des pièges. Je faisais mon devoir et je n'hésitais jamais. Combien de gens avais je massacré dans ma carrière ? Beaucoup. Je ne rêvais jamais d'eux, ou très rarement. Le visage de mes hommes tués, par contre, me hantait plus régulièrement, et m'empêchait parfois totalement de dormir. Mais la conduite irresponsable d'Eléanore m'avait poussé dans mes retranchements et m'avait mis en face de ce que j'étais vraiment. J'étais prêt à la tuer pour le danger qu'elle représentait. J'étais prêt à la tuer pour sauver ma peau et celle des autres. Alors que pourtant, au fond de moi, je l'aimais toujours quelque part. Elle me perturbait toujours autant, et je la désirais plus ardemment qu'autrefois. Comment dans ces conditions, étais je capable d'évincer totalement ces sentiments, pour ne plus en avoir conscience au quotidien ?


Je craquais, j'étais à bout. Eléanore avait voulu se défendre. Elle avait peur. Je n'avais jamais su la rassurer, et je comprenais avec le recul qu'elle n'avait pas plus confiance en moi que moi en elle, puisque je n'avais jamais su non plus la protéger. Que ce soit autrefois ou aujourd'hui, je n'avais aucune garantie de sécurité à lui donner, et c'était quelque chose qu'au final je ne pouvais pas lui reprocher. Mais le symbole de son acte lui, je ne pouvais pas le nier, ni le laisser passer. Je ne devais pas la tuer, mais je devais la punir, la sanctionner. Pourtant, là, maintenant, avec toutes les horreurs que j'avais faites en tête, je ne ressentais plus de colère, seulement la profonde lassitude d'une vie solitaire peuplée de cauchemars éveillés. Je ne relevais pas le regard vers Eléanore. Je la vis du coin de l'oeil s'emparer de sa barre de fer, toute apeurée qu'elle était. Je ne fis rien contre ça. Plus étonnant encore, je ne savais même pas pourquoi. Pas plus que je ne savais ce qui me poussait à parler à nouveau, toujours sans la regarder.


| On a été bombardés sur la nationale, alors qu'on forçait les gens à se mettre sur le bas côté pour nous laisser passer. On était des centaines, avec tous nos véhicules de transport, de combat, et de soutien. Même quelques chars. On avançait sur l'ennemi, Cherbourg était attaquée, on nous avait dit. On n'a rien vu venir. Le véhicule devant le mien a explosé ainsi qu'une série d'autre. On est descendus des véhicules, et on s'est pris bombes, missiles et mitraillages au sol pendant une bonne heure. J'étais couvert de sang, mais en vie. J'ai reformé les survivants, étant le seul gradé a avoir survécu. Plus loin sur la route, on a été pris à partie par la foule. Ils étaient tous là, à marcher sans savoir où aller. Ils portaient leurs gosses, leurs affaires. Beaucoup de choses inutiles. Un de mes hommes s'est fait insulter, on nous a hués, en nous disant qu'on était responsables de ce qui leur arrivait. On a marché encore un moment, puis on s'est pris des projectiles. Pierres, bouteilles. Même un pneu. Quand un de mes types s'est pris un coup de couteau par une bande de types qui voulaient son arme, j'ai donné l'ordre et on a tiré. Encore et encore, on s'est plus arrêté de tirer. |


Voix rocailleuse, ton monocorde. Je soupirais, profondément las. Il fallait que je dorme. Après avoir bu un verre. Ou deux.


| Prends cette arme et vas t'en. |

Je n'avais plus envie de voir Eléanore. Pour être honnête avec moi même, je n'avais plus envie de voir qui que ce soit. Je n'avais plus envie que d'une chose simple, le repos. Je voulais pouvoir me coucher dans un coin chaud, sans probleme de quelque nature que ce soit. Seul, sans personne pour se reposer sur moi, me menacer d'une quelconque façon, et surtout sans responsabilités. Je ne voulais plus me sentir écraser de quelque manière que ce soit, je voulais juste être allongé, le corps et l'esprit totalement au repos, et dormir tout mon soûl. Ce que j'aurais voulu, c'était ne pas être lieutenant, ne pas avoir la moindre once de responsabilité. Marcher et combattre, comme j'aurais dû toujours le faire sans m'arrêter pour penser. Il fallait après tout être complétement fou pour vouloir être en charge de ce genre de situations, et cela n'avait apporté que mort et souffrance à tous ceux qui avaient été sous le coup des charges pesant sur moi, qu'il s'agisse d'amis ou d'ennemis. Peu à peu, j'en étais venu à détester le monde et tous les gens qui l'arpentaient. Je pouvais me sentir proche de certains camarades, avoir envie d'évoluer avec certaines femmes... mais en apparence comme à l'intérieur, je rejetais toujours assez brutalement la moindre sympathie que je pouvais créer à mon endroit ou adresser aux autres. Les autres étaient faibles, insouciants, égoïstes, et surtout c'était leur mort sur la conscience que je finissais souvent par avoir. Je n'appréciais plus les autres, et ils me le rendaient bien. Cela me permettait aussi, seul contre tous, de vivre en paix avec moi même. Pourquoi me remettre moi même en question, alors que les autres semblaient passer leur temps à ce genre d'activité ? Je ne pouvais pas me permettre d'avoir leurs faiblesses. Cet ensemble de constatations avait fait de moi un homme dur à la peine et plein de volonté. Mais cela avait fait aussi de moi un homme extrêmement seul. Le problème de cette solitude, c'était qu'elle était compensée par le poids de toutes les vies que j'avais entre les mains, et ce n'était pas quelque chose que j'en étais venu à apprécier tout particulièrement. Je sentais bien qu'Eléanore était sous le choc de l'agression physique dont elle avait été à l'origine, puis l'objet quand je l'avais prise sur le vif. Elle était choquée, elle avait peur, mais je la sentais prête à se défendre. Même sa présence en venait quelque part, à m'indifférer. A ce stade où j'avais envie de tout balancer, la rejeter elle, malgré tout ce que je ressentais, en était arrivé à ne pas être plus difficile que si elle n'était qu'une inconnue. Je ne réagis autrement aux paroles d'Eléanore pour arborer un sourire plein de sarcasmes tout juste contenus.


| Tu te ferais vraiment l'avocat du diable, pas vrai? |


Je sentais la beauté sur le qui vive. Elle ne semblait pas savoir comment se comporter avec moi à proximité, alors qu'elle tenait toujours sa barre de fer et ne se déplaçait qu'avec précaution, comme face à un animal particulièrement rebutant qu'on ne saurait comment gérer. Ce que je devais être à ses yeux. Un animal dangereux, même. Cette simple constatation ajouta à mon sourire. Voilà que je faisais plus peur à ceux que j'étais sensé protéger qu'à mes ennemis déclarés. Je me levais, pris le pistolet encore fumant, et lui tendais, accrochant son regard.


| Tu es venue le prendre, tu as frappé un de mes hommes à tel point qu'il va rester des heures dans les vappes, et tu m'as tiré dessus par accident. Tout ça pour ça, vraiment ? Aies au moins le courage de terminer ce que tu as commencé. Qu'est ce que tu feras hein, quand je serais mort avec mes hommes, et que l'ennemi viendra jusqu'ici ? T'avais raison. Tu m'as prouvé ce soir que c'était foutu. Je vais pas renoncer comme ça, ça non. Je me battrais jusqu'au bout. Mais même si les gens en qui nous avions confiance nous trahissent et nous frappent par derrière... Ca n'irait jamais assez bien. Prends cette arme, et tires toi. |

Que cette foutue pouffiasse de Fontaine nous trahisse et fasse signer des pétitions pour nous foutre dehors, ça ne m'étonnerait pas. Que tous les papys du coin se ramènent pour nous virer à coup de chevrotines, ça ne me ferait même pas sourciller. Mais que ce soit Eléanore que je retrouve dans les réserves du bataillon, ça me dépassait. Ca ne me foutait pas vraiment de coup au moral ; je ne pouvais pas dire que je fasse grand cas d'espoirs de survie, d'espoirs d'une vie meilleure, ou de quoi que ce soit d'autre. L'expérience que j'avais de la vie m'avait depuis longtemps appris que nous étions tous condamnés à mourir à des moments différents, où on s'y attendrait le moins, et tout ce qu'on pouvait souhaiter, c'était que cette mort ne serait ni trop longue, ni trop douloureuse. Ceux qui avaient pas de chances enduraient un sacré putain de calvaire avant de clamser. Non, je n'étais pas triste, ni déprimé. Ca m'avait foutu un coup de voir quelqu'un comme Eléanore avec une arme, je m'étais revu en Afghanistan, et l'évocation d'accidents avec des gamins avait soulevé toute une série de souvenirs avec lesquels j'avais du mal à vivre. Et pourtant, je n'étais pas en pleine détresse. Non, ce qui me dominait en fait...


C'était la rage.


Une haine formidable, un vrai problème que je n'arrivais plus à gérer. En temps normal, je haïssais déjà la moitié de la terre et n'avait que dédain pour l'autre moitié, les considérant tous comme trop vains ou trop faibles pour survivre quand le crépuscule du monde nous tomberait dessus, ce qui était justement en train d'arriver. Me rendre compte que même le peu de personnes que quelque part, j'estimais toujours, était capable tout autant que le reste de toutes les bassesses, me foutait dans une colère noire. Cela me faisait reprendre les tremblements dans ma main, ceux dont j'étais revenu de la Killing Zone 18 en Afghanistan, après avoir vengé mes camarades tombés quelques jours plus tôt. Un voile noir descendait devant mes yeux, et je me sentais difficilement capable de me raisonner, de me calmer, ou d'agir avec clairvoyance. Fini, le Raulne pragmatique jusqu'aux extrêmes. J'étais redevenu plus que jamais Raulne le salopard. Eléanore aussi avait perdu son calme. Je me tournais vers elle, l'air mauvais et assassin.


| Et putain de merde, tu crois que je fais quoi là ? Que je m'amuse, peut être ? J'aurais dû te la filer, cette putain de trempe. Peut être que t'aurais trouvé les couilles d'agir, de ne plus être une putain de victime ! T'as été forte dans le passé, et tu ne l'es plus à cause de moi. Je peux pas réparer ce qui a été fait y'a douze ans. Je peux pas. Je peux juste m'assurer que cette fois ci, quand les méchants viendront te chercher, tu sois capable de les envoyer six pieds sous terre. |


j'éclatais d'un rire presque hystérique alors qu'elle me disait que bientôt, je ne la croiserais plus. Je la rattrapais, ne supportant pas de la voir me tourner le dos.


| Tu vas arrêter de t'enfuir. Ou je jure que je t'en recolle une ! L'ennemi arrive. Tu comprends, ça ? Il vient. On en a eu l'info par radio. Tu crois qu'elle servent à faire joli, les défenses que j'établis ? On va se battre jusqu'au dernier pour les tenir, parce que c'est notre putain de boulot. Et toi tu trouves rien de mieux à faire que me niquer un mec avec une barre en fer et voler une arme. Tu veux un flingue ? Mais bordel, je t'avais proposé de t'en donner un la dernière fois, de te fournir de quoi te défendre. Pourquoi il a fallu que tu viennes me chier dans les pompes, hein ? Pourquoi? Pourquoi tu étais partie, y'a douze ans? Pourquoi il a fallu que tu partes! |


je l'avais agrippée par le col, et la maintenais juste en face de moi.

Bourré de cynisme, je me surpris à penser qu'Eléanore et moi étions sur la même longueur d'ondes. En effet, nous arrivions si bien à communiquer ! J'en venais à me demander ce qu'étaient en train de foutre tous ces connards de militaires, ils avaient déjà loupé l'altercation entre Eléanore et le garde de fonction, puis ils avaient raté le coup de feu, certes dans une pièce fermée à l'intérieur d'un bâtiment, mais quand même ! Nous étions en train de nous hurler dessus, sans plus aucune conception de la bonne tenue, ou de n'importe quoi d'autre qui freine normalement les rapports envenimés entre deux êtres humains. Ni morale, ni politesse, ni rien. Ne restait que la colèr. Pire que ça, une certaine dose de haine, que je ne savais dès lors plus refouler. Eléanore me hurla dessus, que je n'avais pas le droit de la juger, que je ne la connaissais pas, et que tout ça au final, c'était ma faute. Elle n'avait pas tord sur tous les points, cela dit, même si j'aurais pu lui opposer les mêmes arguments, si seulement j'avais disposé d'un esprit rationnel à ce stade ci de la « discussion », ou plutôt de ce qui était devenu une empoignade, une épreuve de force aussi bien verbale qu'une lutte de volonté. Et dans ce cas là, je pouvais très bien me montrer le plus con et le plus obtus des deux, je partais même avec une sacrée longueur d'avance.


| J'ai pas le droit ? T'as pas encore compris ? J'ai tous les putains de droits ici ! Qu'est ce que tu veux qu'on me dise ? Si mes gars et moi on se tire, la ville brûlera d'elle même en même pas deux jours ! Ma putain de connerie ? Ouais, la vraie connerie, c'est d'avoir fait tout ça pour toi, pour nous, si seulement ça a déjà eu un sens pour toi! |


Eléanore toussa, et j'eus brutalement envie de la frapper. Parce que ça me rappelait ma faute, mais pas seulement. Au stade de colère auquel j'étais parvenu, je trouvais aussi que c'était trop facile pour elle de toujours se cacher derrière sa blessure comme ça, comme si c'était la réponse à tout, le bouclier contre n'importe quoi. Comme si elle le faisait exprès pour remuer le couteau dans ma plaie. Foutue bonne femme, aucune fille avant ne m'avais jamais autant éveillé à la passion ni à la haine, et le mélange des deux était plus qu'explosif. Elle dit qu'elle était incapable de se défendre, ce que j'avais d'ailleurs déjà constaté. Mais son problème ne venait pas tant d'une absence de toute propension à la violence ou d'une incapacité physique, elle venait principalement du fait qu'elle faiait encore trop confiance à la société pour réguler la violence à sa place. Or, la société en cas de guerre se morcellait, et on devait bien prendre les choses en main pour se protéger soi même. Elle ne voyait en moi qu'un ancien petit ami, un amour de jeunesse. Mon coup l'avait prise par surprise, parce qu'elle m'avait plus fait confiance pour assurer sa sécurité qu'elle n'avait anticipé le fait que sa confiance pouvait être mal placée. Ce qui était justement le cœur du problème pour beaucoup de choses à l'heure actuelle... Frappée par mes paroles, elle me soutenait pourtant qu'elle n'était pas comme les autres, elle savait ce qui n'allait pas tarder à tous nous tomber dessus. C'est alors que perdue, elle ne sut plus quoi répondre. Je laissais la colère redescendre de plusieurs crans, et soutenais son regard, mes yeux la toisaient, inflexibles, mais je ne hurlais plus quand je reprenais la parole.


| Tu ne pensais pas que tu aurais pu me blesser, autant que moi je t'avais blessée? |


Je posais ma main sur sa joue. Le geste se voulait tendre, mais je n'y parvenais pas. Ma main était encore toute raidie de la colère que je ressentais, et j'étais plus à même de la frapper que de la caresser. Qui plus est, ma main tremblait. Je me rapprochais encore. Nous étions tout proches, désormais.


| Tu sais, je ne crois pas que tu le retrouveras. Je ne suis même pas sûr que j'ai envie que tu le fasses. |


Raulne le salopard était de retour. Et j'enfonçais le clou en réduisant le peu de centimètres qui nous séparaient encore avec hésitation, comme le gosse que j'avais été avant de devenir un meurtrier. Et l'embrassais.

Le contact était doux, mais il y avait un relent de fièvre dedans. Il suffisait d'un rien pour que je perde le contrôle de moi même, alors que je goûtais pour la première fois depuis une douzaine d'années aux lèvres de l'amour de jeunesse que j'avais tant chérit et tellement haït. C'était... Etrange. Bon, indubitablement, revigorant aussi. Un peu effrayant. Dangereux. Et inutile. J'avais un homme à soigner et une ville à défendre, je n'avais ni le temps ni le loisir pour aller... merde. Elle répondait. Ses lèvres vinrent chercher les miennes, et notre baiser se prolongea un court instant de plus, avant que je ne sente qu'il ne devienne... Mouillé. Elle se décolla de moi. Immédiatement, je me sentis assaillit par un nombre d'émotions incroyable. Pis encore, l'intensité de celles ci était étouffante, j'en parvenais à peine à respirer. Colère et frustration d'avoir été repoussé, fierté d'avoir senti qu'elle n'était pas insensible à mes attentions, surpris par ma propre hardiesse en la matière, alors que je croyais avoir depuis longtemps contrôlé mes appétits sexuels pour ne plus avoir à les satisfaire que très épisodiquement. Je me rendais compte qu'Eléanore pleurait, et pas qu'un peu. Son regard déjà trouble depuis un moment dans la conversation était devenu plus qu'opaque et des larmes coulaient sur ses joues, sur son menton, et sur ses vêtements en dessous. C'est alors qu'elle m'appela par mon prénom, avant de s'empêcher de parler en mettant sa main devant sa bouche. Alors, elle me dit qu'elle lui avait été infidèle. Hein ? Ca voulait dire quoi ? Ce baiser ou... Ou autre chose ? Parce qu'elle pensait à quelque chose en particulier, ou parce qu'elle le trahissait déjà, mais avec quelqu'un d'autre ? La fatigue, la colère, le désir brûlant que je ressentais désormais, m'empêchait de comprendre clairement ce qu'elle venait de dire. Je restais coi. Douche froide. Elle l'aimait vraiment, cet abruti. Mon visage se ferma, mon regard se refit des plus sombres. Elle m'avait déjà blessé à mort en partant sans rien dire. Voilà qu'elle m'en remettait une couche en me rejettant pour un mec qui était de toute façon déjà mort ou qui ne tarderait pas à l'être.


| Tu lui es infidèle ? Mais putain, quelle importance ça peut avoir ? Ce mec est mort, ou alors il est en train de faire des horreurs pour se tirer de cette merde. Tu crois vraiment que tout ce qui faisait notre vie avant a survécu aux bombes ? |


je ne savais pas quoi faire. Je m'étais trop dévoilé en l'embrassant, en lui disant toutes ces choses. Ce n'était pas moi. Ca ne pouvait pas l'être. J'étais le lieutenant Raulne, une brute, un sacrément bon parachutiste, et j'étais pas là pour flâner. Je me fis de marbre, tout colère contenue et froideur externe, la jaugeant du regard. Je ne savais plus quoi faire ni quoi dire, hormis que je ne voulais plus etre pris pour un con. Je prenais une grande inspiration. Plus jamais on ne me reprendrait à faire ce genre de choses. Plus jamais je ne me prendrais de claques pareilles en pleine poire.


| Désolé. T'as raison j'aurais pas dû. C'était une putain d'erreur. Encore ! Il faut qu'on bouge. |


Pas de seconde chance, rien. Je pris Eléanore par le bras sans ménagement pour l'attirer vers la sortie à ma suite. Je me tournais vers elle quand nous arrivions vers le légionnaire encore dans les vapes.


| Tu vas rentrer chez toi. Chez la personne où tu loges. Je m'occupe de ce type. Si je te reprends encore à venir voler dans nos réserves, tu seras punie. Maintenant, tires toi, avant que je ne change d'avis. |

Un bel enfoiré. Le mot sonnait à mes oreilles. Encore et encore. Un bel enfoiré. Un bel enfoiré... La petite phrase, si courte et pourtant si pleine de sens, avec laquelle on m'avait dit adieu un certain nombre de fois ces dix dernières années. J'avais eu quelques copines. J'avais vu des filles aussi. Danseuses, ou prostituées. Rien de jamais long, avec aucune d'entre elles. Et à chaque fois la même rengaine, tu es un bel enfoiré. J'en étais un, assurémment. Le problème semblait être que je ne semblais pas capable de vivre quoi que c e soit avec qui que ce soit. Je n'en étais pas capable. Trop versé dans la mort et dans ma propre solitude pour faire des compromis, pour m'amender. Trop fier pour attendre que les efforts viennent de moi même plutôt que des autres. Un bel enfoiré. J'attendais toujours la perle rare, qui se trouvait là bas, quelque part. Cette femme qui m'aimerait sans retenue, et devant qui je ne serais pas forcé de jouer mon propre rôle. Je souris intérieurement de ces attentes pathétiques. N'importe quoi. Jamais personne ne me trouverait pour m'embrasser, ne me rendrait mes attentions au centuple. Jamais je ne trouverais cette personne, parce que cette personne n'existait tout simplement pas. Et puis, à quoi bon s'attacher à qui que ce soit dans les circonstances ? Il y avait toujours eu quelque chose. Auparavant, mon cœur brisé, incapable d'apprécier quiconque. Ensuite, l'Afghanistan et les autres Opex. Enfin, toutes ces horreurs faites ou subies qui m'occupaient perpétuellement l'esprit, me poussaient à me méfier et à haïr n'importe qui m'approcherait d'un peu trop près. J'en attendais trop des autres. Mais ça ne comptait pas. De toute manière, nous serons bientôt tous morts. Je n'allais pas m'encombrer d'états d'âmes maintenant. Je suis ce que je suis, et je fais ce pourquoi je suis fait. Elle m'avait giflé. Un bel enfoiré.


| Non. Tu as raison. Personne ici n'a besoin de moi. C'est évident. |


Qu'ils aillent tous se faire foutre. Pourquoi je me mêlais à tous ces connards ingrats, alors que mes hommes allaient bientôt avoir froid et faim, avant de crever sans soutien de qui que ce soit dans ces saletés de fortifications de campagne que je leur avais fait creuser ? Ils y mourraient, dès que l'ennemi viendra. Je ne pouvais m'empêcher de penser cet état de fait comme inéluctable, désormais. Si on ne mourrait pas face à l'ennemi de toutes façons, on finirait massacrés par la foule. Et ces tranchées creusées dans le sol nous servirons de tombes quoiqu'il arrive. Je la poussais sur le côté sans ménagement, le regard lourd de menaces.


| Tu en as assez fait pour aujourd'hui. Je t'interdis ce que je veux. J'en ai ma claque que des civils me foutent en l'air mes hommes. |


Là, je tremblais de fureur, conscient que le coup allait partir si elle me poussait un peu plus à bout. Je m'agenouillais à côté du légionnaire. Il respirait, mais il avait un sacrée entaille sur le coin de la gueule.


| Vas me chercher Talbert, le toubib. Et ensuite, tires toi hors de ma vue, comme tu sais si bien le faire. |

Je vis Eléanore rassembler tout ce qu'elle avait de courage, de force et de volonté, pour me faire face et soutenir mon regard. Il était beaucoup plus facile pour elle de me détester que de m'aimer, n'est ce pas ? Je n'allais pas lui faciliter la vie plus encore. Déjà que j'en faisais beaucoup... Avec mon geste, celui de prendre mal ses peurs et ses doutes, j'avais brutalement claqué la porte devant ce qu'il restait de nous... Et lui permettait donc de vivre comme s'il ne s'était rien passé, comme si je l'avais forcée même, dans la surprise du moment. Je savais qu'elle finirait par penser ces choses, par en venir à me haïr pour de bon et à prendre mes paroles comme mon baiser comme des choses aussi viles et fausses les unes que les autres. Eléanore me cracha au visage qu'elle en avait ma claque de moi. Qu'elle n'en pouvait tout simplement plus, de mes airs supérieurs et de ma présence. Je la regardais, froid et immobile, alors qu'elle me déversait toute sa sainte colère dans la tronche. Je savais bien que les choses étaient compliquées, en grande partie de ma propre faute ; Cela dit, je rejetais tout à fait ses accusations. Je ne me sentais pas supérieur. Ou en fait si, et cette constatation renforça encore un peu plus le feu froid de la haine que je ressentais dans mon cœur.


| J'avais un objectif avant qu'on se fasse exploser sur la route. Mais ne t'en fais pas va ! La mort nous aura très bientôt. Tu n'auras qu'à enjamber nos corps pour aller te rendre. |


Plus de tempête hargneuse. Des mots froids, dégoulinant d'une haine insondable. Je ne la considérais plus à cet instant comme la fille que j'avais aimée et que j'aimais toujours, comme la femme que je désirais. J'oubliais tout, sauf le fait que plus que jamais, j'étais seul au monde. Et au final, ça me convenait très bien comme ça. Mon travail n'était pas de m'encombrer de sentiments... Et j'avais failli à ma mission si je m'abandonnais à toute forme d'affectif dans mon travail. Je n'avais pas le droit de me laisser corrompre le cœur et l'esprit par l'attirance que je pouvais avoir pour Eléanore. Je n'en avais pas le droit. Ou bien, d'autres hommes mourraient par négligence. Et ça, je ne le permettrais jamais. Je voyais bien que mes ordres lui sortaient par dessus la tête, mais je ne pouvais pas me permettre de jouer au joli cœur. Je n'étais pas un de ces connards à tchatche qui espérait bien grimper au plafond avec une gonzesse à tous prix. J'étais un soldat. Mon boulot, c'était de sauver des gens en en tuant d'autres. Eléanore s'enfuit de nouveau vers la pièce des fournitures en me balançant une énième réplique acide. Je la laissais un instants, redressant la tête du légionnaire, avant de pousser un juron et de me relever pour aller la retrouver. Quelle connerie était elle encore en train de faire. Je la croisais quand elle faisait machine arrière, le pistolet dans les mains.


| Tu vas partir à sa recherche, pas vrai ? Je ne te laisserais pas faire. |


[i]Parce que si elle était capturée en rase campagne et questionnée par l'ennemi et ses éclaireurs, elle se mettrait à table. Elle saurait leur dire notre force, notre désunion, notre nombre, notre stock d'armes, de munitions, de vivres. Elle nous mettrait tous en danger en s'éloignant. Je m'approchais doucement d'elle. Jusqu'à l'attraper par le bras, et lui plaquer la main contre le mur le plus proche pour éviter qu'elle ne se serve du flingue. Mes réflexes m'aidaient... M'efforçant de la maîtriser du mieux que je pouvais, je tenais ses bras fermement de chaque côté de son corps, collant le mien contre le sien pour m'aider à la contrôler. Nous étions de nouveau tout proches. Et encore, je ressentais la même fièvre qu'auparavant. Je ne le laisserais pas sortir. Parce qu'en plus du reste, une partie de moi même ne le désirait pas non plus pour des raisons plus personnelles...[/b][/color]


| Tu ne vas pas y aller, ou alors faudra que tu me buttes. C'est ça que tu veux, hein? |

Nous étions en train de lutter. Eléanore était en train de se débattre, et je la forçais à se calmer. Je vis dans son regard la terreur que lui inspirait pareille empoignade, je savais que cela ne lui plaisait pas, et cela me fit douter. Mais le doute, c'est le propre d'un soldat d'y couper. J'avais déjà connu ce genre de situation. En d'autres lieux, en d'autres époques. J'avais déjà tué des femmes, des enfants. Ce ne serait pas la première fois. Cette pensée me stoppa net, alors qu'Eléanore me criait de la lacher. Elle tira un coup de feu, ce qui me fit sursauter. Et je la lâchais. Je la lâchais et je reculais. Je ne savais pas ce qui m'arrivait. Comme un ivrogne, un mal de crâne abominable m'étreignit, et je me sentais à moitié ailleurs. Mon regard tomba sur mes mains qui brutalisaient Eléanore quelques instants encore auparavant. Mes mains tremblaient. Celle de droite plus fort que l'autre encore. Cela venait de m'arriver deux fois dans la même soirée. Ce n'était pas normal. Eléanore toussait, suffoquait. Je restais interdit devant mon corps qui peu à peu me lâchait sur les injonctions d'un esprit dérangé par toutes les horreurs vues ou faites au fil des ans. J'ouvris la bouche pour parler, mais je ne sus quoi dire. Je restais connement planté là. Réfrénant comme je le pouvais les tremblements de mes mains. Ma colère redescendit à nouveau d'un cran ; je me sentais épuisé par les fux et reflux de la pression que je ressentais depuis que j'avais réussit à tomber sur le râble de la jeune femme. Je me sentais épuisé, las, meurtri. Pourtant, elle était en train de suffoquer sous mes yeux. Je lâchais mon fusil par sa bandoulière, il s'écrasa au sol. Je me jetais sur elle, la prenant délicatement dans mes bras pour la porter. J'avançais dans l'obscurité des couloirs déserts. Arrivé près de la porte de derrière, je pressais la barre de torsion permettant d'ouvrir la porte. J'arrivais dehors, dans le jardin municipal sis derrière le bâtiment de la mairie. Je faisais encore quelques pas. Dehors, c'était la nuit. On voyait les étoiles, pour la première fois depuis longtemps. Et on entendait toujours le roulement semblable au tonnerre de l'artillerie au loin.


Je déposais Eléanore près du bassin d'eau. Je lui déboutonnais le col, et mis mon oreille près de sa bouche. Elle respirait faiblement, et ça sifflait à chaque inspiration d'air. Elle me toussa dessus. Qu'elle l'ai voulu ou non, d'ailleurs. Sa toux me fit penser à celle des mecs gravement atteints aux poumons par des armes chimiques, comme j'en avais vu une fois à la frontière du Pakistan.


| Ca va aller, ne t'en fais pas. Tout va bien aller. Je te le promets. |


Je te le promets... comme la fois où je lui avais promis que tout irait bien et qu'elle avait finie intoxiquée et brûlée, maltraitée. Cela m'amena au bord des larmes. Je les ravalais amèrement avant qu'une seule aie pu couler. Le Lieutenant Raulne ne pleure jamais. Je me frottais le visage et le nez d'un revers de la manche. J'avais envie de crier à l'aide, mais qui m'entendrait ici ? La ville était de l'autre côté. Non. Je ne pouvais pas. Je pris Eléanore dans mes bras, amenant sa tête contre mon torse, ou plutôt, contre mon pare balles et ma veste camouflée, ce qui faisait de sacrées épaisseurs.


| Vas y, calmes ta respiration. Doucement. Emplis toi les poumons, et relâches. Attends qu'ils soient pleins ! Doucement... |

Peu à peu, Eléanore semblait se calmer, sa respiration se fit moins pressante et moins sifflante aussi. Au mouvement de sa poitrine qui se soulevait, je pouvais comprendre qu'elle parvenait de nouveau à obtenir assez d'air, et qu'elle ne respirait plus par à coups comme précédemment. De mon côté, je me calmais peu à peu aussi. L'air frais me faisait du bien. Cela m'apaisait. Et retrouver le bruit familier de la guerre au loin m'aidait à clarifier mes pensées, à éviter que celles ci ne se perdent dans les méandres de l'horreur des souvenirs. Il restait encore un homme inconscient, mais dont les jours n'étaient pas en danger. Tout pouvait rentrer dans l'ordre, j'en étais sûr désormais. Elle n'avait rien volé, il n'y avait pas eu de mort. L'homme ne saurait pas qui l'avait frappé, et serait exempté de corvées le temps de récupéré du vilain coup qu'il avait pourtant pris en pleine figure. Elle me remercia et s'excusa d'une voix faible. Je ne lui souris pas, profondément vanné par toute la colère, la haine, et la honte que j'avais ressenti depuis que je l'avais piquée en train de piller notre matériel. Je ne savais pas ce qui nous attendait par delà ces collines, là où le ciel rencontrait la terre en explosions de fer et de feu. Je savais cependant que je risquais fort de trouver enfin la paix recherchée, lorsque la mort viendrait toquer à notre porte. Je séchais les larmes d'Eléanore d'un revers de pouce. Je la tenais toujours contre moi, elle à moitié allongée par terre, et ma à genoux, la maintenant contre mon torse. Elle me regardait avec un certain soulagement. Je la regardais aussi. Comme si cet interlude assez effrayant avait en quelque sorte comblé le fossé qui nous séparait. C'était quelque chose d'agréable, de rassurant. Je me sentais un peu plus apaisé, maintenant que tout le fiel qu'elle me faisait ressentir avait reflué.


| Excuses acceptées. Quand tu auras repris ton souffle, tu rentreras, et je m'occuperais de mon homme. N'essaies plus de nous voler. Je ne voudrais pas qu'un factionnaire un peu trop tendu ne te tire dessus par accident. |


Je replaçais les cheveux qui tombaient sur son visage derrière son oreille, et lui caressait négligemment la joue du revers du pouce.


| Et moi, je suis désolé. Désolé de ne plus être ce jeune homme plein d'entrain, rusé et jovial que j'ai été autrefois. Si je l'avais encore été, peut être que... peut être que les choses auraient pu se passer autrement. |


Je la contemplais fixement, d'un air un peu triste. Je savais maintenant qu'il était trop tard pour changer.


| Mais s'il te plait, je ne veux plus que tu partes. Tu nous mettrais tous en danger. Et je … Ne pars plus. |


Je l'embrassais encore. Un peu plus vivement, plus passionnément, mais m'arrêtais presque aussitôt, laissant mon front contre le sien.


| Je ne veux pas être responsable de ta mort. |