J’aurai du mieux me couvrir, ce matin. Très certainement même. Mais j’étais bien trop soulagée d’être sortie de cet hôpital de fortune, de pouvoir bouger à ma guise, sans risquer que Comet, Raulne ou qui que ce soit, me passent un savon parce que je n’obéissais pas aux ordres de Reh, et que je ne restais pas alitée. J’y étais pas restée longtemps, mais déjà bien trop. J’avais filé fissa dans ma tente, récupérer mon deuxième flingue. On n’était jamais trop prudent, et même si Comet m’avait dissuadée d’avoir les deux avec moi, j’appréciais pas particulièrement que l’arme ait été dans ma tente, à la disposition de n’importe quel péquin qui était assez stupide pour y entrer et me la voler. Ca aurait été à leurs risques et périls, s’ils avaient agi ainsi. Je soupirais, en l’y voyant. Personne ne l’avait pris. Je m’en défendais, mais peut-être bien étais-je comme tous les militaires, au final : incapable de me sentir à mon aise, sans mes armes. Peu importait les causes, cela dit, tant que je n’usais pas abusivement de mon droit à en porter – et tel n’était pas le cas. Je ne m’attardais pas, empressée que j’étais de reprendre mes fonctions. Je ne passais pas par la tente où prendre nos repas. Pas que je ne souffre pas de la faim, mais je pouvais attendre pour l’instant. Même si cela me serait déconseillé. Je prenais rapidement la direction des tentes de commandement. Voir avec Comet si on prévoyait de nouveaux raids, si on avait besoin de moi pour faire un rapport sur le précédent, si on envisageait d’y retourner pour mieux évaluer la menace. J’y étais à peine entrée, qu’on s’adressait à moi d’une manière un peu rustre, et qui m’énervait grandement, mais je gardais ma remarque acerbe pour moi – je n’avais pas l’énergie de partir en croisade contre les connards qui connaissaient pas la politesse la plus élémentaire, et qui sous prétexte que j’avais un grade moindre, ou que j’étais une femme, voire les deux, allez savoir, se permettaient de me parler comme au morceau de viande qu’ils donneraient à leur chien.

Bref. Je partais sans demander mon reste, et me dirigeait à l’endroit où le militaire défenseur du camp devait être en faction. Près des fameuses tentes de ravitaillement que j’avais évitées. J’envisageais de choper au passage de quoi grailler, de préférence en passant devant tout le monde prétextant un besoin de retourner à mon poste, mais je ne m’y risquais pas. Inutile de frustrer qui que ce soit, et de m’octroyer des privilèges que je n’avais pas. Au lieu de ça, je repérais le soldat demandé par les hautes autorités de la départementale. Je retenais un juron, à l’attention des dites hautes autorités. J’le connaissais pas, ce soldat. Enfin, je l’avais déjà vu et lui avais déjà parlé, sinon j’aurai pas su qui il était, mais pas des masses. Il m’avait pas l’air trop con, en tout cas. De toute façon, con ou pas, femme ou pas femme, j’étais son lieutenant, et ça, ça suffisait à faire qu’il se risque pas à s’opposer à moi. De toute façon, s’il avait essayé, je l’aurai remis à sa place, et il aurait pas recommencé. Si les gens qui bossaient avec moi, ou étaient soumis à mon autorité, apprenaient une chose, c’était bien ça. Mais il me défiait pas, il oserait pas. Même dans cette situation où tout était brouillé, les militaires restaient des militaires, et se soumettaient à la hiérarchie. En même temps, c’était bien le plus important de ce qu’on nous apprenait : respecter la hiérarchie, pour éviter qu’il y ait de la merde lors d’interventions. Armée de l’air, de la terre ou navale, ça devait être pareil. Si l’ordre était pas respecté, c’était le bordel, et si c’était le bordel, c’était risquer sa vie inutilement. Déjà qu’on la risquait continuellement, mais ça serait. Obéir empêchait pas de mourir, mais ça permettait d’avoir une meilleure chance de survie. Sans mon escadrille qui avait attiré l’attention des missiles qui nous avaient touchés, sans la riposte de certains d’entre eux, j’aurai jamais pu m’éjecter, j’y aurai laissé la vie, comme eux.

Je laissais un instant la douleur prendre place sur mon visage, avant de la chasser. Le soldat était toujours là, et je comptais pas me laisser aller à de telles pensées devant lui. Devant personne, mais encore moins devant un soldat qui répondait à mes ordres. Laisser voir ses faiblesses n’étaient pas une qualité, à l’armée. Ou du moins, je l’avais toujours vu ainsi. « A la tente de commandement, Soldat, ils t’attendent. » Son « A vos ordres, lieutenant ! » retentit, tonitruant et presque déplacé dans le peu de bruit ambiant. Mais au moins déguerpissait-il, et me laissait-il l’occasion de m’isoler et de me réconcilier avec ma culpabilité. Je soupirais, songeant que c’était bien la dernière chose que j’avais envie de faire – tant concernant celle vis-à-vis de mes anciens collègues et amis décédés, que celle due au fait que je n’avais pas mené à bien mon expédition, et que j’avais fuit devant une menace probable. Blessée comme je l’étais et entourée de civils, je n’avais pas eu le choix, même si j’avais encore du mal à l’accepter, mais ça ne changeait pas le fait que je n’étais pas en paix avec cette lâcheté dont j’avais preuve. Je m’apprêtais à tourner les talons pour emprunter le chemin que le soldat avait pris auparavant, quand on s’approcha et m’apostropha. Quelqu’un que je ne connaissais pas. Etait-il arrivé durant mon absence, ou ma convalescence ? Probablement. Enfin, je ne prétendais pas connaître tous les gens évoluant dans notre camp improvisé.

Je concentrais mon attention sur lui, l’écoutant sans l’interrompre, et n’appréciant guère sa familiarité. Je m’efforçais de ne rien en montrer, toutefois – inutile de le braquer, avant de savoir ce qu’il voulait, et à quoi il pouvait être utile, étant donné qu’il cherchait à se mettre à disposition, à faire bénéficier le camp de ses capacités. Fort bien. « Lieutenant Beaumarchais. Et j’apprécierai que vous me vouvoyiez en effet. Êtes vous armé ? Ou l’étiez vous avant d’arriver, du moins ? Si vous venez me voir, c’est que l’on ne vous a pas assigné une tâche, je suppose. Je ne suis pas en charge des forces de défense, aussi je devrais vous rediriger vers le Lieutenant Raulne. Le seul poste que je pourrais vous offrir serait de participer aux expéditions visant à récupérer toutes les denrées dont nous avons besoin. Mais vous ne m’avez pas parlé de savoir manier un fusil par hasard. Dans tous les cas, toutes les mains sont les bienvenues. Je ne peux vous garantir que Raulne vous laisse en revanche le rejoindre si facilement. Au delà de tester votre maîtrise des armes, il devra surtout mettre à l’épreuve votre capacité à répondre aux ordres. »

Je n’ajoutais rien. A lui de voir s’il décidait poursuivre cette conversation. Dans tous les cas, il semblait disposé à se soumettre à l’autorité militaire – mais cela ne lui venait pas spontanément, comme le prouvait la manière dont il s’était adressé à moi. Cela pouvait être un problème. Ou ne pas en être, mais je ne pouvais pas gager de ce fait, dans un sens ou dans l’autre. Peut-être pourrais-je le remarquer plus tard.