Les balles fusaient. Leur piaulement me suivait partout où j'allais, et contre le muret de pierre qui me servait de couvert, je les entendais claquer en arrachant des éclats de roche. La situation était chaude. Au dessus de moi, l'air de la nuit était strié de balles traçantes. On y voyait comme en plein jour, avec les maisons en feu, les détonations de l'artillerie de campagne et les fusées éclairantes, les traçantes, et les bombes au phosphore lâchées par l'aviation au dessus de nos têtes. C'était le chaos. J'entendais mes hommes hurler dans nos oreillettes. Il n'y avait pas à dire, les choses empiraient. Les insurgés avaient été surpris en pleine retraite, au moins cinquante d'entre eux. Ma section de quinze hommes en avait liquidé plusieurs, usant de nos techniques de fantômes, avant que le gros de la troupe ne nous repère et nous canarde. Depuis, c'était l'enfer. On avait dû demander le support aérien, et deux hélicoptères tournoyaient au dessus de la ville en crachant la mort. Les avions passaient à intervalles réguliers, essayant de larguer leurs engins meurtriers depuis le ciel sans coordonnées valides. Trois de mes hommes étaient touchés, et nous étions encerclés. Prenant mon courage à deux mains pour sortir de cette impasse, je serrais mon arme contre moi et courrais pour enfoncer la porte de la maison la plus proche. C'est là que je braquais mon arme sur un hostile qui me surprit, en face de moi. Un gosse. Avec une arme entre les mains, qui me braquait. Je tenais la solution si je passais derrière ce bâtiment, je pourrais cibler l'ennemi et commander un tir aérien plus précis, et donc dévastateur. Mais ce gosse, armé par l'ennemi, ne voulait pas me laisser passer. Ses mains tremblaient. On arme aussi. J'étais sûr de moi, pas serein mais calme, la respiration lente. Je disais au gosse en anglais de laisser tomber son flingue. Il comprenait : les américains occupaient la zone depuis dix ans. Mais il ne voulait pas. Il ne voulait pas, sans tirer un coup de feu pour autant. Au micro que j'avais à l'oreille, j'entendis mes hommes appeler à l'aide, sous le feu de l'ennemi. Si je continuais d'attendre, mes soldats seront tués par l'ennemi supérieur en nombre. J'inspirais profondément, répétant au gosse de lâcher son arme. Je lui tirais en pleine tête la seconde d'après. Et courais sauver la mission.


Un hurlement me réveilla. Je ne savais pas au début si c'était le mien, mais j'avais la bouche fermée. Ce n'était pas moi. Me levant en sursaut, je grimaçais sous la douleur. Prenant ma canne de ma main droite, je m'aidais à marcher malgré les tiraillements que bouger me provoquait dans le bras gauche et la jambe du même côté. Je marchais péniblement, mais je voulais savoir ce qu'il se passait. Je finis par avancer dans le couloir sombre, car l'éclairage ne fonctionnait bien évidemment pas sans électricité. De ce fait, je n'avais que la bougie ou les bougies utilisées dans les chambres et qui éclairaient vaguement le couloir pour savoir où aller. Cela me pris un moment, mais quand je pénétrais dans la pièce, je tombais sur une Eléanore décoiffée, l'air d'avoir vu un mort, qui se tenait dans un lit, dans une chambre personnelle. De toute évidence, c'était elle qui venait d'hurler. La revoir comme ça me causait des sentiments contradictoires. La colère et la haine bien sûr, mais aussi... Du désir, et une certaine affection. Je ne l'avais pas sauvée pour rien lors de la bataille rangée à l'entrée de Louisville. Je restais bête, à ne pas savoir quoi lui dire, et à ne pas savoir choisir entre haine et apaisement.


| Euh... Ca va ? Il s'est passé quelque chose? |

J'en avais assez. Assez de la voir dans des états pareils, de voir la mort sur elle et son appel dans son regard. Elle n'était plus qu'une loque, quelqu'un de si malheureux qu'elle ne souhaitait même plus vivre. La voir aussi faible me renvoyait forcément à mes propres faiblesses, et je n'aimais pas ça. En plus, à quoi ça servait hein ? Elle pensait qu'elle allait être moins seule, à toujours n'arborer qu'une faiblesse et une tristesse sans borne, elle croyait que quelqu'un allait venir la protéger ? Que quelqu'un allait lui tendre une main secourable ? Eléanore n'avait toujours pas compris le début du monde dans lequel nous vivions. Elle l'idéalisait, comme elle le faisait toujours. Incapable de voir qu'il y avait des gens qui en auraient toujours après elle, et que son sentiment de persécution allait la mener tout droit à la mort. Ca y est, je suis en colère. Là quand je le regarde, je ne vois que la défaite et la mort, deux choses que je refuse toujours tout en m'y résignant. Je ne pouvais pas le supporter, et cela me fit tout de suite monter de plusieurs crans de colère et de tensions d'un coup. Je la regardais me regarder, et ce n'était pas quelque chose qui me plaisait. Instantanément, je sus que nous en viendrons encore à nous balancer quelques bons mots, probablement en commençant par moi. En plus, elle n'était même pas capable de s'occuper d'elle même, car elle fit tomber un verre d'eau qui explosa sur le sol en faisant un bruit incroyable. Pas possible de compter sur qui que ce soit, ici, pour faire le ménage ? Je tendais l'oreille, il n'y avait rien ni personne qui semblait s'amener, mais je savais qu'après le genre de traumatisme physique que j'avais subi, je perdais peut être un peu de mes capacités de détection. Je savais que les éclaireurs blessés en avaient souvent pour plusieurs semaines pour le moins à récupérer leurs anciens réflexes, leur auditon, leur attention aux choses de leur environnement. Je choisissais d'éclater, mais doucement. Je la regardais, sans ciller, sans bouger.


| Putain, mais c'est quoi ton problème ? Je viens voir pour le bruit,  parce que moi ça m'inquiète d'entendre quelqu'un hurler dans la nuit alors que j'ai failli me faire flinguer, et toi tu m'envoies encore chier ! Y'en a marre! |


Je tirais une chaise sans me soucier de faire du bruit et m'assis près d'elle, près du lit. Je me sentais partir, et je commençais à lui sortir tout ce que j'avais sur le cœur.


| Alors c'est quoi le plan ? Tu m'as rejeté, j'ai flingué ton mec, on a failli se faire massacrer et quoi ? On abandonne ? On donne nos flingues aux connards d'en face, et on se laisse crever ? |


Bon ok, dit comme ça ça faisait pas un argument très solide, et de très loin.


| Ca sert à rien ce que tu fais. Autant se flinguer tout de suite si c'est pour vivre comme ça. Je t'ai pas dit qu'il y avait toujours quelque chose à espérer ? Putain nan mais regardes, on a failli tous se faire massacrer, et on en a réchappé. T'as la moindre idée de la chance qu'on a eu? |

Comme d'habitude, nous ne parvenions pas à avoir une vraie discussion avec Eléanore. Nous étions totalement incompatibles semblait il, puisque chaque mot prononcé par l'autre semblait avoir le don de nous foutre en rogne. En fait, moi, je n'en pouvais plus de son abandon, de son défaitisme récurrent qui avait pour conséquence que l'on soit sans cesse à l'article de la mort quand on imaginait très concrètement la réalité de notre situation. Je ne voulais pas savoir qu'il n'y avait plus d'espoir, pas plus que je ne voulais savoir si tout était foutu. Qu'on me laisse me battre jusqu'à la mort si nécessaire, l'important pour moi n'était pas tant de mourir que d'anticiper la mort. Le problème que j'avais justement à ce niveau là était qu'Eléanore, elle, me rappelait sans cesse à mes échecs et à la difficulté de notre situation actuelle. Je ne voulais en aucun cas qu'elle me contamine avec toutes ses pensées pessimistes, j'en venais littéralement à la haïr pour ça. Ce n'était pas quelque chose de gênant en soi, mais il fallait bien avouer que le moral, dans des circonstances dramatiques, était quelque chose qui se diffusait largement. Je ne voulais pas être touché par tout son renoncement, je n'étais pas comme ça et je refusais de l'être. Et voilà qu'elle me rétorquait pleine de colère qu'elle n'avait pas abandonné, tout en se contredisant elle même sur la fin de ses paroles. Si elle n'avait pas abandonné mais qu'elle ne voyait plus aucune raison de continuer à survivre, est ce que les choses ne revenaient elles pas au même au final ? Je n'en savais rien, pour moi c'était la même chose. Vécu un enfer, pensant qu'elle allait y rester ? Mais putain, je m'étais cassé le cul pour quoi, moi alors ?


| Putain mais j'aurais su que t'en avais tellement rien à foutre de vivre ou de crever, je me serais pas fait trouer pour toi. T'as une idée un peu, de ce que j'ai fait pour te sortir de ce putain d'enfer ? J'ai pris trois balles, une arrêtée par le gilet, l'autre m'a fracassé la clavicule, et une autre a pété sur mon équipement. Ensuite, j'ai failli perdre ma jambe à cause d'un obus. Alors désolé si t'y as aussi laissé des plumes, mais des gens sont morts pour que tu vives, et moi aussi, j'ai failli clamser. Alors, essaies un peu de te montrer plus reconnaissante, bordel de merde ? Azarov a fini enterré dans son trou, et toi, t'es ici et tu te morfonds. |


Ouais, ça me foutait en rogne. Parce que je considérais que quand des gens se sacrifiaient pour vous, c'était votre devoir de profiter du cadeau qu'ils vous avaient fait en vous rendant utile. Sauf que là Eléanore, ben elle servirait qu'à faire flipper les gens, et si ça continuait comme ça elle allait encore essayer de se foutre en l'air comme une putain de loque. Nan mais c'est qui bordel de merde, pour s'autoriser elle même à mourir ? Et là voilà qui se remettait à chialer ! Putain mais c'était pas bientôt fini oui ? Elle devait avoir la rage, pas se morfondre comme ça. Penser aux gens qui avaient été tués pour avoir la patate pour arranger les choses. Pas sa languir de la mort dont on l'avait privée. Ca me foutait les jetons moi, ce genre d'attitude, parce que je ne savais clairement pas le gérer. Elle me demanda combien de gens étaient morts.


| Quelques uns. Alors, c'est quoi le plan maintenant. On se tire une balle, comme ça c'est fini, et on en parle plus? |


Je lui jetais un regard noir, me remettant debout, prêt à partir.


| Tu sais, je t'aimais parce que tu étais forte et que tu me tirais vers le haut. Tu évitais que je fasse trop de conneries. Tu as changé Valiosky, et pas en bien. Reprends toi, sacré bon sang! |

D'accord, elle avait souffert. D'accord, j'étais responsable de la mort de son fiancé, un réfugié parmi tant d'autres. D'ailleurs à ce sujet, il fallait bien avouer que cette mort était encore entourée de mystères ; il y avait bel et bien des choses qui n'étaient pas réglées depuis la mort de ce Mickaël. Pourquoi courait il ? Etait ce parce qu'il fuyait quelque chose, ou juste pour arriver plus vite à destination ? Si c'était la fuite, était ce parce qu'il avait vu les mercenaires qui nous été tombés dessus ? Je n'en savais rien, et ne pas savoir c'était pire que tout. Où il avait trouvé son arme était aussi important, puisque nos propres opposants n'étaient pas armés de la même manière. Tous ces mystères... Et que faisait il là ? Est ce qu'il était pas sensé être à Paris ? J'avais encore tellement de choses à voir, à découvrir. Il fallait que je revoie Comet, peut être en avait il plus appris sur notre situation par ses différentes missions de reconnaissance. S'il y avait bien quelqu'un capable de nous apporter des réponses, c'était bien lui. Il était vraiment quelqu'un de particulier, d'irremplaçable pour notre force et plus encore dans notre situation. Il fallait bien avouer aussi que j'avais été plus soulagé sur mon lit d'hopital en apprenant sa survie que celle de tous les autres. C'était moi le chef, mais c'était Comet qui nous maintiendrait en vie. Lui qui trouverait des pistes, lui qui trouverait des gens. Peut être même lui aussi qui trouverait du gibier. Il savait chasser, même s'il n'aimait pas ça. Bref. Eléanore me regarda, visiblement estomaquée par les révélations que je lui fis. Elle me regardait parler, et elle arrêta de pleurer. Bien, comme quoi, lui secouer un peu les miches de temps en temps ça ne peut pas lui faire de mal ! Je me fustigeais mentalement quand elle me demanda si « Cze » était mort. « Cze » pour Czeslaw. Le caporal Azarov du 2ème BEP. Un para de la légion. Un bon soldat, même si je n'avais jamais eu la certitude qu'il était bien innocent du crime qu'on lui imputait.


| Ouais. Un obus de mortier a pulvérisé la casemate depuis laquelle il tirait. Il a dû mourir sur le coup. |


« Il a dû », pas « je suis sûr ». en même temps, quand on m'avait raconté comme son corps avait été mutilé par l'explosion... J'espérais vraiment que le jeune soldat avait pu passer l'arme à gauche dès la détonation avec l'effet de blast, sinon il avait dû salement morfler. J'écartais ces pensées morbides, convaincu qu'il ne servait à rien de ressasser ce passé. Quand j'essayais de partir pour laisser Eléanore tranquille et retrouver un peu de calme, je me rendis compte que celle ci me retenait par la main. Elle me demanda de rester, et sa voix s'était un peu radoucie. Elle s'excusa, m'expliqua que lors de la fusillade, elle avait perdue la vue et une partie de ses souvenirs. Dans le premier cas, l'effet de blast, toujours le même. L'effet de suppression l'avait fait perdre les pédales et elle ne l'avait jamais connu, elle devait donc avoir eu du mal à se ressaisir. Pour l'amnésie... Ca arrivait souvent en cas de blessure. Choc post-traumatique. Ses souvenirs étaient là, mais son subconscient la protégeait en ne lui en donnant pas l'accès à ces évènements clefs de sa mémoire récente.


| désolé, on l'est tous. Moi le premier. Des hommes sont morts sous mon commandement, encore. J'en viens à me dire, parfois, que ce serait tellement plus simple si j'avais explosé avec le reste de ma section sur l'autoroute. Un sifflement, un boum puis pouf, plus rien. Mais je m'empêche de penser comme ça. Ca n'apporte rien d'utile. Et si j'abandonne, qui restera ? Huygues ? Il est dépassé, c'est pas sa faute mais il a pas été élu pour ça. Fontaine ? Cette conne a des couilles, mais elle est conne, du coup c'est niet. J'ai pas le choix de faire ce que je fais, comme je le fais, Eléanore. Tu comprends, ça? |

Je ne savais pas quoi dire d'autre. Je venais déjà d'en dire beaucoup, de révéler quelque chose de très profond et de très personnel sur ma façon de voir et surtout de vivre les choses qui nous tombaient dessus depuis que nous étions arrivés à Louisville. Et qu'est ce qu'elle me répondait ? « Je comprends ». Super. Hauts les cœurs ! Il fallait bien ça pour m'aider à avancer hein ? Ah ah ! Incroyable ! Même elle en avait plein le cul et ne croyait qu'à moitié à mes compétences pour redresser la situation. Je ne savais pas quoi dire d'autre, qu'ajouter de plus à tout ce bordel, hein ? Je restais donc, regardant ailleurs. Me demandant quelles autres décisions horribles j'allais être condamné à prendre avant la fin de toute cette histoire. Je ne me faisais plus la moindre illusion sur mon rôle dans cette histoire, j'allais encore devoir être le méchant qui allait diminuer les rations de chacun, l'empaffé qui prenait un plaisir terrible à jouir de la détresse émotionnelle des gens de cette ville. J'allais devoir encore me salir les mains, et pas de la plus belle et esthétique des façons. Les mains dans le cambouis caractérisent le mieux un homme, me disait autrefois mon père. Et celui qui a les mains qui baignent dans le sang, il doit en tirer quoi comme conclusion ? Difficile à savoir. Je faisais ce que j'étais sensé faire, en accord avec ma nature et les prérogatives liées à mon rôle et à mon statut social à Louisville. C'était apparemment compliqué, beaucoup plus que ça ne l'était réellement. Dans ces conditions, il fallait toujours trancher au plus simple, au plus accessible. Mon regard se fit plus ferme, plus dur, quand il revint se positionner sur Eléanore.


| Mais réveilles toi. Personne n'est venu parce que ceux que tu connais sont tous un peu plus morts qu'avant, ou alors ils le sont totalement. |


Brutal, mais véridique. Dans ce nouveau monde, il n'y avait pas de place pour la sensiblerie qui ne ferait que tous nous amener à la mort. Ce qui comptait vraiment, c'était que les vivants se serrent les coudes pour ne pas finir massacrés sur le bord de la route ou abandonnés. Il fallait tout simplement qu'on se reconcentre sur l'essentiel, et pas sur ce que nous avons perdu. Parce que comme je venais de le dire à Eléanore, c'était l'évidence même que nous avions tous perdu un petit quelque chose, pour ne pas dire carrément notre âme entière, depuis le début de cette opération toute pourrie. Je ne savais tout simplement pas quoi dire d'autre à la jeune femme. Il semblait en fait que les dernières paroles que nous avions échangées la dernière fois se suffisaient à elles mêmes, et je ne pouvais nier que ces mots avaient opéré une cassure incroyable avec ce qu'il s'était passé juste avant. Je ne savais pas encore quel était le problème, mais il était certain. Je ne voulais pas avoir à faire quoi que ce soit avec Eléanore, alors que j'avais pourtant compris qu'au fond, je ne voulais pas être tout seul. Le silence s'éternisa, pesant.


| Je devrais quand même y aller. Tu as été claire, la dernière fois. Et je comprends à quel point j'ai pu te pourrir la vie, rien qu'entre mon « retour », ou le tiens, peu importe. Et je suis responsable de la mort de ton fiancé là bas, sur la route. On a toujours pas compris ce qu'il s'était passé... |

Les choses me semblaient claires ; la moitié de la population de la ville si ce n'était plus était en train de perdre pied. Vraiment perdre pied ; je ne parlais bien évidemment pas seulement du stress post-traumatique que subissait tout un chacun, mais plus généralement d'un abaissement général des normes et des valeurs qui régulaient la société. Le suicide était moins tabou que jamais, la survie n'avait jamais été aussi importante. Le cas d'Eléanore n'était jamais que symptomatique d'un mouvement d'ensemble. Le fait que l'on soit isolés, seuls ici et sans vivres ni matériels, avec un niveau de munitions plus bas et le moral dans les baskets jouait pour beaucoup. En effet, il fallait tout de même rappeler que les gens avaient tous réussi à passer de la vie normale, consumériste et entourée de gens aimables et ou aimants, à la survie pure et simple, ou tout le monde est un ennemi potentiel et où l'on souffre constamment du manque de quelque chose. Je savais que les choses ne feraient qu'empirer à partir de maintenant, t il me semblait clair que l'on ne pouvait pas 'attendre de sitôt à ce que les choses ne s'arrangent. Les semaines avaient passé depuis l'attaque, et toujours aucun signe de secours ou de renforts, à part ce jour fatidique où une artillerie inconnue nous avait sauvé la mise de manière indirecte, tandis que l'aviation nous avait sauvé la vie en nous condamnant à ne pas savoir ce qu'il se passait au delà de la mer.


Rien n'était certain, sinon la souffrance et la douleur ressentie, et la fin de tous types d'espoirs de retour à la normale. Les choses du passé étaient définitivement derrière nous. Etre conciliant ? Je réfrénais une réplique mordante. Je n'avais pas à l'être quand l'ennemi qui nous attendait, y compris nous mêmes, ne le seraient pas un seul instant. Il fallait se rendre à l'évidence ; la gentillesse ne servait plus dans ce nouveau monde dans lequel nous vivions. Je réfrénais un grognement, quand la jeune fmeme me dit que malgré mes paroles, j'étais là moi. Ouais, c'était vrai. Mais ce n'était pas par pur bonheur ou par sentiment altruiste, loin de là. Il fallait bien comprendre que tout ce que je faisais n'était dû qu'à l'urgence. Là, j'avais entendu hurler, et j'étais venu voir. Tout comme je l'avais sortie d'un enfer de feu et d'acier parce que c'était le genre de choses que commandait de faire mon instinct. Je restais coi quand Eléanore me dit qu'elle m'avait pardonné. Ca me faisait une belle jambe, dans le fond, quand on savait que ce n'était pas moi qui avait ouvert le feu. Mais quand même, j'imaginais que ça comptait d'une manière ou d'une autre. Elle me dit qu'elle essayait de dépasser tout ça, qu'elle comprenait la situation, et qu'être enfermé l'avait beaucoup fait réfléchir. Désolée, et elle voulait que je reste. Je soutenais son regard. Qu'était il possible d'entretenir comme relation, tous les deux ? Appuis, amis, amants ? Rien de tout cela ne me conviendrait, mais je ressentais pourtant le besoin de chacun. Pourtant, je restais fier, et surtout, lucide.


| Et alors quoi ? Je reste, tu me pardonnes, j'assume et on fait quoi après ? On baise ? Tout ça ne sert à rien. |


Oui, ça ne servait à rien, parce que rien de tout ceci ne nous laisserait en vie.


| Je sais pas quoi te dire, Eléanore. Je suis content que tu ailles mieux, et je suis content aussi de voir que finalement, tu restes un peu combative. C'est bien. Mais que veux tu que je te dise de plus ? Quand tu t'es tirée la dernière fois, tu n'as pas fait que casser un moment qui nous a fait du bien, je pense, mais tu as aussi détruit le peu de choses qui nous restaient encore. Il n'y a rien qui pourrait, je pense, refaire ce qui a été défait. En plus, l'endroit comme le moment ne s'y prêtent absolument pas. |

Je ne me retenais pas quand Eléanore me dit qu'elle l'avait fait pour elle et pas pour moi, mais que comme d'habitude je ne pouvais pas comprendre. Ouais. C'était clair. Si je ne voyais pas de quoi elle parlait c'était vraiment que je ne pouvais pas comprendre ce qui lui passait par la tête. C'était comme ça, j'imagine. Tant pis pour moi. Cela me confortait dans mon jugement de notre situation actuelle. Que restait il à dire, quand on voyait dans quel état nous étions tous les deux ? Impossible d'ajouter quoi que ce soit de plus, cela ne servirait qu'à nous blesser un peu plus. Elle non plus, ne comprenait pas, ne comprenait rien. Nous n'avions plus grand chose à nous dire, et ça, c'était la vision optimiste. Nous avions franchi un cap. A mon niveau, le point de non retour avait été son brutal rejet, son dégoût et le fait qu'elle ne me considère pas comme quelqu'un avec qui avancer. Comme autrefois. Et pour elle, c'était sans conteste mon refus de la pardonner, d'avancer, de faire table rase et de pouvoir faire autre chose que toujours se concentrer sur ce que nous avons vécu plutôt que sur ce que nous pourrions vivre. Je ne cherchais pas mes mots, je la regardais simplement. Tout cela sonnait comme un adieu, quand on y repensait. Nous étions viscéralement incapables de nous entendre, et ça faisait mal de s'en rendre compte comme ça. Après tout, ce n'était pas si anodin si j'étais venu la rechercher sous les tirs ennemis... Mais c'était trop tard. Pour ça et pour beaucoup de choses, semblait il. Tant pis. Je ne pouvais plus me laisser distraire.


| C'est ça, on va dire que c'est moi qui ai rien compris. Pourquoi pas. C'est toujours le cas après tout, pas vrai? |


Elle me hurlait dessus, maintenant. Je me redressais en grognant, réajustant mon attèle qui maintenait mon bras, et je sortais, sans un mot de plus. J'avais assez donné pour aujourd'hui, on ne m'y reprendrait pas!